As modalidades de equitação, vela e, mais recentemente, o atletismo, têm sido aquelas em que os atletas olímpicos mais se têm destacado desde que Portugal deu início à participação nos Jogos Olímpicos. Em 24 presenças, Portugal conquistou medalhas em 13 olimpíadas e, nalguns casos, em mais do que uma modalidade.
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Desde que Portugal participa nos Jogos Olímpicos já ganhou um total de 38 medalhas individuais. Se olharmos para o coletivo, elas são apenas 22 mas isto é só porque alguns atletas olímpicos subiram em grupo ao pódio em modalidades como a equitação ou a vela, desportos de equipa.
Segundo dados do Comité Olímpico de Portugal, os atletas portugueses conquistaram, individualmente, quatro medalhas de ouro, nove de prata e 25 de bronze.
Foi na VIII Olimpíada de Paris, em 1924, que Portugal arrecadou a primeira medalha (de bronze) numa modalidade coletiva, a equitação. A seleção portuguesa era constituída por quatro oficiais de cavalaria da GNR.
A partir dessa altura e até aos Jogos Olímpicos de 1960, em Roma, todas as medalhas conquistadas pelos atletas portugueses foram conseguidas, precisamente, em modalidades de equipa. A equitação continuou a ser uma aposta ganha e a vela também foi ganhando posição.
Atletismo com melhores resultados
As melhores classificações dos atletas portugueses têm sido dirigidos para o atletismo.
Desde os Jogos Olímpicos de Montreal de 1976 que o panorama olímpico português se tem transformado e isso foi conseguido com a medalha de prata de Carlos Lopes.
Oito anos mais tarde, em Los Angeles 1984, Carlos Lopes deixou um país inteiro acordado até mais tarde para, no final da maratona, assistir à vitória do atleta e à entrega da primeira medalha de ouro alguma vez conquistada por Portugal nuns Jogos Olímpicos.
Só nesse ano Portugal conseguiu três medalhas na modalidade de atletismo. A maratona masculina foi ganha por Carlos Lopes, conseguindo a medalha de ouro mas, na maratona feminina, Rosa Mota conseguiu o terceiro lugar, com direito à medalha de bronze. António Leitão também não desperdiçou oportunidade nos 5 mil metros masculinos, recebendo a medalha de bronze.
Portugal parou novamente com a vitória de Rosa Mota, quatro anos mais tarde, em Seul.
Também aí os portugueses não dormiram sem assistir ao cortar da meta em primeiro lugar daquela que foi a primeira atleta feminina a conquistar o ouro nos Jogos Olímpicos..
Foi uma proeza conseguida na maratona, uma modalidade onde os atletas olímpicos portugueses não deram tréguas aos demais durante três Jogos Olímpicos seguidos e isto porque, em Atlanta 96, era tempo de Fernanda Ribeiro cortar a meta rumo ao ouro.
As melhores prestações de Portugal
Foi na XXVIII Olimpíada de Atenas (2004) e na XXII Olimpíada de Los Angeles (1984) onde Portugal conseguiu os melhores resultados olímpicos
O ouro, como já se disse, veio pela primeira vez em 1984 e juntou-se ao bronze de Rosa Mota e António Leitão mas, em Atenas, a delegação portuguesa conseguiu também o mesmo número de medalhas. Aqui, pela primeira vez, Sérgio Paulino conseguiu para Portugal e pela primeira vez, uma medalha de prata em ciclismo, em categoria prova de estrada, enquanto que Francis Obikwelu ganhou também a prata em 100 metros masculinos. O bronze foi atribuído a Rui Silva, nos 1500 metros masculinos.
Até ao momento, Carlos Lopes é o atleta olímpico que melhor prestação conseguiu na História portuguesa nos Jogos Olímpicos. Apesar de ter ganho um total de duas medalhas, o que é certo é que foi-lhe atribuído uma de ouro (Los Angeles 1984) e outra de prata (Montreal 1976), enquanto que a Rosa Mota coube uma medalha de ouro (Seul 1988) e uma de bronze (Los Angeles 1984). Fernanda Ribeiro igualou a prestação de Rosa Mota: ouro em Atlanta 1996 e bronze em Sidney 2000.