Air Invictus: aviões e acrobacias regressam às margens do Douro nas vésperas do São João

Os aviões estão de regresso às margens do rio Douro, no Porto e em Vila Nova de Gaia. Depois do Red Bull Air Race, que teve a sua última edição no rio Douro em 2017 e era uma das etapas mais icónicas do circuito mundial, as acrobacias ficarão agora para o Air Invictus.

Contará com 15 eventos, com destaque para a corrida e as acrobacias das aeronaves, e vai decorrer entre os dias 19 e 21 de junho de 2026, antes do S. João. Estão garantidos oito pilotos internacionais que correram no circuito da Red Bull.

Outra novidade é o alargamento da iniciativa a Matosinhos e à Maia: "Esta marca e o novo conceito têm uma enorme capacidade para trazer ao Grande Porto um milhão de pessoas, das quais se espera que cerca de 300 mil sejam estrangeiras", confia a empresa portuguesa Bravimaginação, responsável pela organização e que pertence a Luís Castro, conhecido do grande público por ser jornalista da RTP (agora com carteira suspensa) e repórter de guerra.

Orçamento de 7,5 milhões

O certame está orçamentado em 7,5 milhões de euros, com uma parte a ser financiada por dinheiros públicos e outra por patrocinadores, mas a participação do público é gratuita. "O Air Invictus está alinhado com a "Estratégia 2035", visando parcerias que estão a ser estabelecidas com países do mundo árabe e da Ásia, entre outros mercados", é adiantado.

Os autarcas Luís Filipe Menezes e Pedro Duarte são dois dos principais entusiastas do regresso dos aviões ao Douro. Menezes falou do assunto durante a campanha e logo após a sua eleição para a presidência da autarquia gaiense, sempre com o objetivo acolher iniciativas a abranger as duas autarquias.

Bater recorde europeu

O programa engloba corrida de aviões, acrobacias aéreas, demonstrações militares pela Força Aérea Portuguesa, demonstrações policiais pelo Grupo de Operações Especiais/PSP, um estival de aeromodelismo, festivais de drones com a tentativa de bater o recorde da Europa na praia do Titan (Matosinhos); exposições de meios aéreos e militares com batismos de voo e festivais de música, entre outras iniciativas.

A Força Aérea Portuguesa é o parceiro oficial do Air Invictus e irá envolver diversas aeronaves como o KC 390, C 295, F 16 e os Super Tucanos. Haverá um F16 colocado na margem de Gaia e dois outros aviões do lado do Porto.

Um dos eventos associados é o "Eyes in the sky", a primeira feira e "summit" da indústria de defesa aérea e aeroespacial, que irá mostrar na Alfândega do Porto, em 5000 m2 de exposição, "o que de melhor as empresas portuguesas estão a inovar, produzir e exportar para todo o mundo, e que trará ao nosso país visitantes, expositores, especialistas e cientistas para várias conferências".

Estará patente até ao dia 23 de junho. Haverá uma forte promoção internacional com ativações, campanhas na televisão e nas redes sociais, entre outras.

O regresso das aeronaves ao Douro "engloba uma componente de literacia aeronáutica para as escolas da região Norte, com visitas, palestras, contacto com pilotos e aviões, bem como batismos de voo, onde se pretende que os mais novos voltem a ganhar a paixão pelo espaço e pela aviação", como explica a organização.

Vilar de Luz será centro das operações

Um forte dispositivo ficará estacionado no Aeródromo Vilar de Luz, na Maia, estando a ser equacionada a possibilidade de organizar um encontro mundial de "Chipmunks", que comemoram 75 anos em 2026. Certa é a vinda dos "Warbirds", aviões da segunda guerra mundial e que estarão em exposição no concelho maiato. O município será o centro das operações, com acrobacias, descolagens e aterragens, e batismos de voo. A organização espera que mais de 200 mil pessoas visitem o aeródromo no evento.

Foguetão

A Força Aérea Portuguesa vai montar um foguetão em plena Alfândega, o que irá gerar a curiosidade de milhares de visitantes, entre os quais muitos oriundos das visitas de escolas.

Avaliar impacto

Terminado o Air Invictus, a Faculdade de Economia da Universidade do Porto fará a avaliação da sua relevância económica, aferindo efeitos, impacto, emprego e outras variáveis.

Televisão

Está prevista a presença da imprensa estrangeira, bem como a transmissão nacional e internacional dos eventos.