António Carvalho já venceu o Grande Prémio JN por duas vezes: "Se puder estar na discussão numa etapa, irei estar"

Com o dorsal 41 nas costas, António Carvalho é o único ciclista do pelotão que já venceu o Grande Prémio Jornal de Notícias por duas vezes e, embora esteja longe de conseguir repetir a façanha este ano, ainda vai à procura de ser feliz numa fuga e conquistar uma etapa.

À TSF, o corredor de 35 anos lembra as vitórias de 2015 e 2018: "De 2015 recordo-me que foi a chegada ao Sameiro e ganhei no Sameiro e em Campanhã faço terceiro ou quarto e só tinha que segurar ali dois ou três adversários. Em 2018 foi uma corrida um pouco frenética, um pouco louca, na qual tínhamos vários ciclistas que podiam vencer o Grande Prémio Jornal de Notícias. Arrisquei de longe, ataquei muito cedo e também tive a sorte de ter um colega pela frente. Já não havia muito poder no pelotão para perseguir e acabámos por chegar com quase cinco minutos."

Em 33 edições do Grande Prémio JN, só três ciclistas conseguiram ganhar a prova em mais do que uma ocasião: Rafael Reis, António Carvalho e o tio dele, Fernando Carvalho, nos anos 1980.

"É família. Sempre foi uma pessoa que me apoiou muito no ciclismo, uma pessoa que já ganhou também uma Volta a Portugal. Muita gente lembra e tem boas recordações dele, porque era um ciclista extremamente forte e em todo o tipo de terrenos", afirma António Carvalho.

Na Volta a Portugal, o ciclista da Feirense-Beeceler lesionou-se no joelho e esteve parado nove dias. Apesar das dores, iniciou o Grande Prémio JN e continua em prova.

"Andei aqui dois, três, quatro dias extremamente mal. Não desisti por ser o Grande Prémio JN, senão teria abandonado. Mas agora as pernas parece que estão a ir melhor e estou a aproveitar o máximo possível para me divertir. Acima de tudo, entrar nas fugas, ajudar os meus colegas, porque são todos muito inexperientes e a nível tático precisam de evoluir. É essa a minha função aqui e, claro, se puder estar na discussão numa etapa, irei estar", ambiciona.

A Volta a Portugal deste ano esteve mesmo para ser a última prova da carreira de António Carvalho, mas a decisão ainda não foi tomada.

"Se tivesse feito o top3 na Volta a Portugal desistia este ano do ciclismo, porque queria sair em grande. Atendendo ao que se passou na Volta a Portugal, vamos ver. Terei de ponderar tudo, eu, a família, a equipa. E depois logo se decide." 

Além das duas vitórias no Grande Prémio JN, António Carvalho conta no currículo com um palmarés relevante na Volta a Portugal. Venceu a classificação da montanha em 2014 e ganhou três etapas, incluindo a Senhora da Graça em 2019 e 2022.