“As boas ações ainda são recompensadas”: Iúri Leitão recebe prémio europeu de fair-play

O ciclista português que representa a equipa espanhola Caja Rural foi distinguido nos Prémios Europeus de Fair Play depois de uma proposta que foi entregue pelo Instituto Português do Desporto e Juventude (IPDJ). Em agosto do ano passado, no Velódromo de Saint-Quentin-en-Yvelines (França), Iúri Leitão lutava pela vitória com o francês Benjamin Thomas, quando este caiu perto do fim da prova, um revés que podia ter valido a medalha de ouro ao ciclista luso, que decidiu esperar pelo colega até ter a garantia de que este tinha condições para continuar. O adversário acabou por conquistar o 1.º lugar, mas o gesto valeu agora uma “medalha” ao atleta português. 

À TSF, Iúri Leitão confessou estar feliz por ver que “as boas ações ainda são recompensadas” e, apesar de não ter sido “algo pensado”, não se arrepende daquilo que fez. "Temos de tentar ser o melhor possível e tentar ganhar todas as competições possíveis, mas de uma forma justa", defende, acrescentando que, se tivesse aproveitado a queda do adversário, e acabasse "por levar o ouro", não seria “o mais justo, nem ia ficar satisfeito”.

O corredor nacional recua no tempo e lembra a queda do francês durante a final do omnium de Paris 2024, que aconteceu num momento decisivo para ambos: “Estávamos muito próximos na classificação e os nossos pontos estavam muito parecidos e ele [Benjamin Thomas] cai a faltarem apenas cinco voltas para acabar." Iúri Leitão destaca que, depois de ter deixado a prova “igual” para todos, acabou por ficar “reduzido de tempo de competição para poder fazer uma investida” e, assim, "acabou por escapar o ouro".

No final das voltas, o português acabou por ficar nos três primeiros lugares na prova de omnium e sagrou-se vice-campeão olímpico. Depois do sucedido, o ciclista explica à TSF que ainda demorou algum tempo até que fosse contactado pelo atleta francês, que no início "não disse nada".

"Pondo-me no lugar dele, compreendo perfeitamente. Teve uma queda num momento em que estava a liderar a prova. Não teve noção sequer do que se passou. (...) Só passado uns quatro ou cinco dias é que me mandou uma mensagem a dizer que esteve a ver a prova outra vez e disse que só se tinha apercebido nesse momento do que tinha acontecido e agradeceu-me. Disse que foi um gesto de muito fair-play e que tinha sido uma prova muito justa”, conta.

Apesar de não ter sido o número um desta prova, o ouro de Iúri Leitão estava guardado e viria a ser partilhado com Rui Oliveira, com quem subiu ao lugar mais alto do pódio, na prova de madison por equipas.