Benfica defronta o Zenit

O Benfica vai enfrentar nos oitavos de final da Liga dos Campeões os russos do Zenit, de André Villas-Boas, o cabeça de série teoricamente menos complicado, reeditando o confronto de 2011/12, que, então, ultrapassou.

Há quatro anos, os 'encarnados' perderam por 3-2 em St. Petersburgo, mas 'corrigiram' na Luz, com um triunfo por 2-0, selado com tentos do agora portista Maxi Pereira e de Nelson Oliveira, que joga emprestado no Nottingham Forest.

Depois desse duelo, os dois clubes já se voltaram a encontrar, na fase de grupos da edição da época passada e, então, os russos levaram a melhor, vencendo na Luz por 2-0 e em São Petersburgo por 1-0, mas falharam ambos os 'oitavos'.

O primeiro encontro entre as duas equipas realiza-se no Estádio da Luz, em Lisboa, a 16 de fevereiro de 2016, e o segundo em São Petersburgo, a 09 de março.

O confronto entre Juventus e Bayern Munique é, no entanto, o 'prato forte' dos oitavos de final da Liga dos Campeões de futebol, cujo sorteio realizado hoje foi favorável ao Benfica, ao colocar o Zenit São Petersburgo no seu caminho.

Além do embate entre italianos, finalistas vencidos da última edição, e alemães, destacam-se também as eliminatórias entre o FC Barcelona, detentor do troféu, e o Arsenal e entre o Paris Saint-Germain e o Chelsea, treinado pelo português José Mourinho.

O pentacampeão alemão Bayern, considerado um dos principais favoritos à conquista do título, procura voltar atingir a final da prova, que esta época será na cidade italiana de Milão, mas terá pela frente logo no arranque da fase a eliminar um dos adversários mais complicados que lhe poderiam calhar em sorte.

A Juventus apenas cedeu na época passada perante a 'máquina' catalã, perdendo por 3-1 a final disputada em Berlim, mas os transalpinos poderão pagar caro terem terminado atrás do Manchester City na fase de grupos e a caminhada poderá ser substancialmente mais curta nesta temporada.

O Barcelona, apoiado no trio atacante composto pelo argentino Lionel Messi, pelo brasileiro Neymar e pelo uruguaio Luis Suárez, procura tornar-se a primeira equipa a revalidar o título desde que a prova assumiu o formato de Liga dos Campeões.

A equipa londrina tem andado arredada dos grandes palcos europeus, tendo atingido pela primeira e única vez o jogo decisivo em 2006 (derrota por 2-1 frente ao Barcelona), mas a liderança do campeonato inglês é um bom 'cartão de visita' para o duelo com o campeão espanhol.

A história também parece repetir-se no confronto entre PSG e Chelsea, que se vão defrontar pela terceira vez consecutiva na fase eliminatória, com os londrinos a apurarem-se para as meias-finais em 2014 e os parisienses a levarem a melhor nos 'oitavos' na época passada.

O treinador português José Mourinho está a encontrar muitas dificuldades para recolocar os 'blues' no caminho do sucesso (16.º lugar no campeonato inglês), mas isso não impediu o triunfo no grupo G da 'Champions', graças à vitória por 2-0 no último jogo sobre o FC Porto, que atirou os portuenses para fora da prova.

O Real Madrid, recordista de títulos (10) e um dos grandes candidatos à conquista de mais um 'cetro', a par do rival FC Barcelona e do Bayern, contará com a veia goleadora do avançado português Cristiano Ronaldo para superar o duplo embate com a AS Roma.

Mais equilibrada deverá ser a eliminatória entre os belgas do Gent, a grande surpresa da fase de grupos, na qual terminaram à frente do Valência e do Lyon, e os alemães do Wolfsburgo.

O sorteio realizado na sede da UEFA, em Nyon (Suíça), ditou também que o Atlético de Madrid, vencedor do agrupamento do Benfica e um dos mais fortes 'outsiders', meça forças com os holandeses do PSV Eindhoven, bem como o embate entre Manchester City e Dínamo de Kiev, um dos 'carrascos' do FC Porto.

Os jogos da primeira mão dos oitavos de final estão marcados para 16 e 17 de fevereiro de 2016, enquanto os da segunda mão estão agendados para 08 e 09 de março.

A final da edição 2015/16 da 'Champions' realiza-se a 28 de maio, no Estádio San Siro, em Milão.

Calendário dos oitavos de final da liga dos Campeões:

Primeira mão:

Terça-feira, 16 de fevereiro de 2016

Paris Saint-Germain, Fra - Chelsea, Ing.

BENFICA, POR - Zenit, Rus.

Quarta-feira, 17 de fevereiro

Gent, Bel - Wolfsburgo, Ale.

Roma, Ita - Real Madrid, Esp.

Terça-feira, 23 de fevereiro

Arsenal, Ing - FC Barcelona, Esp.

Juventus, Ita - Bayern Munique, Ale.

Quarta-feira, 24 de fevereiro

PSV Eindhoven, Hol - Atlético de Madrid, Esp.

Dinamo de Kiev, Ucr - Manchester City, Ing.

Segunda mão

Terça-feira, 08 de março

Wolfsburgo, Ale -- Gent, Bel.

Real Madrid, Esp -- Roma, Ita.

Quarta-feira, 09 de março

Chelsea, Ing -- Paris Saint-Germain, Fra.

Zenit, Rus -- BENFICA, POR.

Terça-feira, 15 de março

Atlético de Madrid, Esp -- PSV Eindhoven, Hol.

Manchester City, Ing -- Dinamo Kiev, Ucr.

Quarta-feira, 16 de março

FC Barcelona, Esp -- Arsenal, Ing.

Bayern Munique, Ale -- Juventus, Ita.

* Notícia atualizada às 12:51 com informação das datas definitivas para a realização dos jogos