O Benfica venceu em casa o Sporting, por 1-0, em jogo da 11.ª jornada da Liga portuguesa de futebol, assumindo provisoriamente a liderança isolada da prova.
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O esquema "4-2-3-1" dos "encarnados", com a dupla hispano-belga composta por Javi Garcia e Witsel atrás dos argentinos Gaitan e Aimar e do brasileiro Bruno César foi surpreendido pelo muito dinâmico "4-3-3" dos "leões".
Carriço "bloqueava" Aimar, o brasileiro Elias e o holandês Schaars pressionavam bem cedo e o chileno Matias Fernandez e o espanhol Capel apoiavam nas alas, atrás e à frente, originando maior posse de bola do Sporting no meio campo contrário.
Só num pontapé de canto, cobrado por Aimar para a cabeça da área, Gaitan teve oportunidade de atirar de primeira, ao poste direito da baliza de Patrício, aos 12 minutos, num momento de grande inspiração.
Com a lesão de "Matigol", aos 25 minutos, e as trocas constantes de lado de Bruno César e Gaitan, o Benfica foi conseguindo galgar terreno, mas o peruano Carrillo, quando entrou em campo, aumentou a velocidade do flanco direito, acompanhado por João Pereira.
Aos 42 minutos, nova cobrança de um canto por Aimar descobriu Javi Garcia a saltar mais do que a concorrência e o espanhol atirou de cabeça, de cima para baixo ao primeiro poste, inaugurando o marcador.
Logo no início da segunda parte, um erro do defesa norte-americano Onyewu deixou a bola à mercê de Aimar e o argentino assistiu o paraguaio Cardozo, que fintou dois defesas contrários e só foi contrariado pela grande saída de Rui Patrício, a evitar o segundo golo dos anfitriões.
Com os "leões" a voltarem a mostrar as "garras" junto à área adversária, Cardozo perdeu a cabeça aos 63 minutos e deixou a sua equipa com menos um elemento, já que os seus protestos por uma decisão do árbitro levaram João Capela a expulsá-lo, por acumulação de cartões amarelos.
Elias voltaria falhar um golo praticamente feito, aos 65, atirando ao lado depois de o holandês Van Wolfswinkel ter recuperado uma bola da qual Artur desistira.
O improvisado "4-4-1" benfiquista, já com o internacional sub-21 espanhol Rodrigo na frente, foi resistindo a todas as investidas "leoninas" pelos flancos, mesmo com os visitantes já a arriscar um "3-5-2", com o búlgaro Bojinov perto de Wolfswinkel, além dos desesperados e infrutíferos cruzamentos nos minutos finais.
Perante uma assistência de 63146 pessoas, e sob a arbitragem de João Capela, as equipas alinharam da seguinte forma:
<b>Benfica</b>: Artur, Maxi Pereira, Jardel, Garay, Emerson, Javi Garcia, Witsel, Gaitan (Nolito, 86), Bruno César (Ruben Amorim, 68), Aimar (Rodrigo, 65) e Cardozo.
Suplentes: Eduardo, Ruben Amorim, Nolito, Rodrigo, Matic, Miguel Vítor e Saviola.
<b>Sporting</b>: Rui Patrício, João Pereira, Onyewu, Polga, Insua (Bojinov, 80), Carriço (André Santos, 65), Schaars, Elias, Matias Fernández (Carrillo, 26), Capel e Wolfswinkel.
Suplentes: Marcelo, Evaldo, Bojinov, Carrillo, Arias, André Santos e Rubio.
<b>Acção disciplinar</b>: Cartão amarelo para Elias (02), Carriço (20), Aimar (45+1), Wolfswinkel (48), Cardozo (48 e 63), Carrillo (80), André Santos (84) e Schaars (87). Cartão vermelho por acumulação Cardozo (63).