O ciclista belga Wouter Weylandt morreu, esta segunda-feira, após uma queda durante a terceira etapa da Volta a Itália em bicicleta.
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Weylandt, de 26 anos, sofreu uma aparatosa queda, a cerca de 20 quilómetros da chegada, quando descia do Passo del Bocco, o que lhe provocou, entre outras lesões, uma fractura na base do crânio.
As forças de segurança relevaram que o pedal esquerdo da bicicleta de Weylandt bateu num muro à beira da estrada, foi projectado com violência e bateu com a cabeça, ficando inconsciente de imediato.
O belga perdeu bastante sangue e foi tentada a sua reanimação no local pelos médicos do Giro, que realizaram uma massagem cardíaca. A sua evacuação por helicóptero não foi possível devido ao relevo da região, na etapa de 173 quilómetros que ligou Reggio emilia a Rapallo.
Weylandt foi o primeiro corredor a morrer na sequênca de uma queda numa das três grandes voltas, desde que o italiano Fabio Casartelli sucumbiu na Volta a França de 1995.
No Giro, Weylandt foi o quarto ciclista a morrer durante a corrida e o primeiro nos últimos 25 anos, depois de Orfeo Ponsin, em 1952, Juan Manuel Santisteban, em 1976, e Emilio Ravasio, em 1986.
Em declarações à TSF, Joaquim Gomes, ex-corredor e director da Volta a Portugal, afirmou que «hoje foi um dia muito mau para a modalidade, que acaba por ficar manchada com a morte de um jovem promissor».