O treinador do Sporting negou que a equipa tivesse «hipotecado» a possibilidade de chegar ao terceiro lugar na Liga de futebol, após a derrota em casa (0-1) frente ao Vitória de Setúbal, em jogo da 29.ª jornada.
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José Couceiro sublinhou que o Sporting tem «a responsabilidade de ganhar» na última jornada, na visita ao Sporting de Braga, adversário direito na luta pelo terceiro lugar no campeonato, que dará acesso ao "play-off" da Liga Europa.
«Temos menos um resultado. O Sporting de Braga tem mais um ponto e o jogo em Braga seria sempre uma final. Pensámos que íamos com um empate de vantagem, mas será diferente», afirmou José Couceiro.
O treinador, que se despediu do comando técnico do Sporting com a quinta derrota sofrida pela equipa em casa no campeonato, justificou o desaire por falta de eficácia.
«Temos uma primeira parte em que controlámos a bola e o jogo. Tivemos algumas oportunidades e não conseguimos concretizar. Na segunda, sofremos um golo infantil, deixámos o jogador sozinho», analisou.
Por isso, José Couceiro sustentou que o Sporting necessita de «ser um equipa mais eficaz», argumentando que «essa é uma preocupação a corrigir».
Couceiro, que regressará após o termo do campeonato às funções de director desportivo do Sporting, disse ainda que não se pode tirar qualquer conclusão do facto do guarda-redes Rui Patrício ter sido o último jogador a recolher aos balneários e, em jeito de despedida, ter agradecido aos sócios.
«Não me parece. A nossa massa associativa é fantástica e penso que os jogadores fazem bem em agradecer o apoio. Hoje, é bem melhor a relação que Rui Patrício tem com a massa associativa, ao contrário de uns tempos atrás», afirmou.
A contrastar com o semblante algo pesado de José Couceiro, Bruno Ribeiro considerou que o triunfo no estádio José de Alvalade «foi a vitória de época» e valeu a permanência na Liga.