Diretor do Estoril Open destaca melhor cartaz de sempre

João Zilhão está muito contente por ter conseguido convencer alguns dos mais carismáticos tenistas mundiais a jogar em Portugal.

"Estamos muito contentes com o quadro, sem dúvida. Conseguimos convencer alguns dos mais carismáticos jogadores do circuito ATP a vir a Portugal. Claramente, esta é a edição que apresenta o quadro mais forte. Estamos muito contentes também por termos batido a lista de inscritos dos outros dois torneios - Istambul e Munique - que se realizam esta semana", salientou o diretor do Estoril Open, na conferência de imprensa de apresentação do torneio, que se realizou hoje, na Cidadela de Cascais.

João Zilhão manifestou a sua satisfação pela sustentabilidade que o torneio, que vai para a terceira edição, tem tido, corroborado por um cartaz de 'estrelas', no qual pontificam o australiano Nick Kyrgios, o argentino Juan Martín del Potro, o francês Richard Gasquet e o português João Sousa.

"Este torneio é importantíssimo para qualquer tenista português e mais uma vez estou muito motivado para fazer o meu melhor", revelou o número um nacional, num depoimento registado em vídeo.

Sousa é um dos principais nomes do quadro que inclui o polémico Kyrgios, 16.º tenista mundial e finalista do torneio em 2015, Gasquet (22.º), campeão da primeira edição e "um virtuoso do ténis", o vice-campeão olímpico Del Potro (34.º), "um dos jogadores mais populares do circuito", Nicolas Almagro (56.º), que é o vencedor em título, ou o também espanhol Pablo Carreño-Busta, finalista do ano passado.

Questionado sobre a hipótese de haver um vencedor diferente neste Millenium Estoril Open, João Zilhão confessou que acredita que poderá haver outro tenista a inscrever o seu nome no palmarés do único torneio ATP disputado em Portugal.

"Vamos ter jogadores que chegam cá em grande forma e que estão a demonstrá-lo semana após semanas. Tanto o Del Potro como o Kyrgios são dois potenciais vencedores. Não podemos esquecer o Carreño-Busta. O Gasquet é sempre um perigo. Mas o nosso sonho é ver o João Sousa como vencedor", assumiu.

O diretor do torneio explicou também que a prioridade na atribuição de 'wild cards' -- o primeiro foi dado hoje a Gastão Elias, número dois nacional -- serão os tenistas portugueses.

"Só se abre exceção quando há um pedido de um jogador internacional que tenha tamanha dimensão que isso se traduza numa projeção mediática para o torneio. Temos alguns pedidos, de nomes interessantes. Vamos analisar. Faltam 29 dias para o torneio. Brevemente anunciaremos o segundo 'wild card' e guardaremos o terceiro para os dias antes do torneio", completou.

A terceira edição do Millenium Estoril Open, hoje apresentada na Cidadela de Cascais, vai decorrer entre 01 e 07 de maio, após o 'qualifying', que se inicia a 29 de abril, nos 'courts' de terra batida do Clube de Ténis do Estoril.

Gastão Elias

O tenista português Gastão Elias, que hoje recebeu o primeiro 'wild card' para o Estoril Open, mostrou-se grato à organização por lhe ter permitido participar no seu torneio favorito.

"Obviamente, tenho que agradecer à organização por, mais uma vez, me ter dado a oportunidade de participar no meu torneio favorito do circuito e espero poder aproveitá-la da melhor forma", começou por dizer à Agência Lusa o número dois nacional.

No entanto, Gastão Elias assumiu que espera não ter de recorrer ao 'wild card' atribuído pela organização do único torneio ATP disputado em Portugal.

"Espero entrar direto no quadro, o que significaria que, provavelmente, teríamos a oportunidade de ter mais um português a competir no quadro principal", referiu o jovem da Lourinhã, que marcou presença nos quartos de final das edições de 2013 e 2014 do extinto Portugal Open.

O número dois nacional e 89.º jogador mundial falhou por pouco a entrada direta, mas pode aceder ao quadro principal caso haja desistências na lista de inscritos.

A terceira edição do Millenium Estoril Open, hoje apresentada na Cidadela de Cascais, vai decorrer entre 01 e 07 de maio, nos 'courts' de terra batida do Clube de Ténis do Estoril.