Em 26 edições dos Jogos Olímpicos, os Estados Unidos da América são o país dominante, com a conquista de 2.296 medalhas. O desaparecimento da União Soviética do mapa das classificações ainda deu maior destaque aos norte americanos. No pódio da conquista das medalhas, Portugal surge no 59º lugar.
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Até agora, os atletas norte americanos subiram ao pódio para receber 929 medalhas de ouro, 729 de prata e 638 de bronze, num total de 2.296 medalhas.
É um número seguido de perto pela antiga União Soviética mas que, depois da sua dissolução, foi 'retirada' do mapa das classificações por países.
A ex-União Soviética atingiu um total de 1.010 medalhas (395 de ouro, 319 de prata e 296 de bronze) mas o seu 'desaparecimento' deu um maior relevo aos Estados Unidos da América no seu domínio olímpico, somando já o triplo das medalhas que a Grã-Bretanha.
Há quatro anos, em Pequim, os americanos perderam a luta do 'ouro' para a China, tendo arrecadado 36 contra 51 dos anfitriões, mas mesmo assim foram a nação mais medalhada, com 110, mais dez que os chineses.
A Grã-Bretanha é, historicamente, a terceira nação mais vitoriosa, ao arrecadar um total de 715 medalhas, das quais 207 são de ouro, 255 de prata e 253 de bronze.
Ingleses, escoceses, galeses e norte-irlandeses aparecem bem longe dos Estados Unidos, com 715 medalhas (207 de ouro, 255 de prata e 253 de bronze) e disputam uma luta acesa com França e Itália, que surgem logo atrás, respetivamente, e que estão em igualdade no número de medalhas de ouro.
No ranking dos países medalhados, os franceses somam 636 medalhas (191 de ouro, 212 de prata e 233 de bronze), contra as 522 dos italianos (191 de ouro, 157 de prata e 174 de bronze).
A Alemanha surge apenas em sexto lugar com um total de 530 medalhas (163 de ouro, 1563 de prata e 204 de bronze) mas 'subiria' de posto se fossem contabilizadas as medalhas conquistadas pela RDA e pela RFA que, entre 1968 e 1988, competiram separadamente.
Portugal está muito longe desta luta de medalhas. Até agora conquistou apenas quatro de ouro, sete de prata e onze de bronze, num total de 22 medalhas, pelo que ocupa o 59º lugar de uma lista que integra 132 países.
O ouro de Michael Phelps
O nadador norte americano é o atleta olímpico que mais medalhas de ouro venceu em Jogos Olímpicos de Verão. Michael Phelps reúne um total de 14 medalhas de ouro depois de, em Pequim 2008, ter juntado oito às seis que detinha em Atenas 2004.
Phelps tornou-se no primeiro atleta olímpico a vencer oito medalhas de ouro numa única edição dos Jogos quando ajudou a estafeta dos Estados Unidos a vencer a final dos 4x100 metros estilos, batendo assim o recorde do também nadador e seu compatriota, Mark Spitz, em Munique 1972.
Na capital chinesa, Phelps deixou ainda para trás, e a grande distância, nomes lendários do desporto como a ginasta soviética Larissa Latynina, o atleta finlandês Paavo Nurmi e ainda o atleta norte americano Carl Lewis.
Neste momento, falta apenas ao norte-americano ultrapassar Latynina como recordista absoluto de medalhas olímpicas.
Em Londres, o «bala de Baltimore», como é conhecido, não poderá repetir a proeza de Pequim 2008, uma vez que apenas vai disputar sete provas.