O motociclista português, Hélder Rodrigues (Honda), perdeu hoje a liderança da classificação de motos do Rali de Marrocos, caindo para terceiro lugar da geral, após a conclusão da segunda etapa, disputada essencialmente em região de dunas.
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O primeiro piloto da equipa HRC gastou mais 3.31 minutos do que o vencedor, o francês Cyril Despres, e 2.26 do que o espanhol Marc Coma, ambos pilotos KTM, que passaram para os dois primeiros lugares da geral individual.
Despres tem agora um total de 6:36.24, com Coma a 37 segundos e Hélder Rodrigues a 51.
«Partir à frente numa etapa destas exige muita concentração. Correu tudo bem em termos de navegação e consegui não ser apanhado pelo Marc até ao reabastecimento. Depois ele juntou-se a mim e durante muitos quilómetros fomos alternando na abertura da pista. Na parte final eu consegui distanciar-me e ganhar uns bons segundos, que podem vir a ser muito importantes em termos de classificação», disse no final Hélder Rodrigues.
O segundo português mais bem classificado é Paulo Gonçalves (Husqvarna), que mantém o quinto posto, depois de ter sido sétimo nos 315 quilómetros da etapa saariana de hoje.
Nos automóveis, Paulo Ferreira (Nissan) subiu de 29º para 19º, a 2:33.49 horas do líder, o polaco Krzysztof Holowczyc (Mini), que tem como copiloto o português Filipe Palmeiro. Hoje, Ferreira fez o 15º melhor tempo.
Elisabete Jacinto, ao volante de um camião MAN, desceu um lugar no seu escalão, de quarto para quinto, e passou de 11ª para 18ª, na classificação conjunta, a 2:33.17 do primeiro. Foi 23ª na etapa.
«A etapa de hoje foi longa e dura. Havia muitas passagens de dunas onde perdemos imenso tempo. A areia continua a ser o nosso ponto fraco. Apesar das dificuldades, temos a noção que demos o nosso melhor e sabemos que nada está perdido porque ainda há tempo para recuperar. Amanhã [quarta-feira] vamos trabalhar para conseguir um resultado mais ao nosso nível», comentou Elisabete Jacinto.