Hélder Rodrigues
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O piloto quer tornar-se o primeiro português a conquistar o mítico rali de todo-o-terreno Dakar em motos, garantindo que vai competir na 34ª edição da prova, na sua «melhor forma».
O piloto de 33 anos e campeão do mundo da categoria em 2011 assumiu, em declarações à agência Lusa, o objetivo de lutar pelo título nos desertos do Peru, Argentina e Chile e gravar o seu nome na lista de vencedores na maior competição de todo-o-terreno do mundo.
«Quero fazer o melhor do que o ano passado e melhor do que no ano passado é lutar pela vitória e pelo título», frisou Hélder Rodrigues, dias de partir a América do Sul, onde vai somar a sua 7ªpresença do Dakar.
Depois do terceiro lugar na última edição, com uma equipa que foi composta por «quatro ou cinco pessoas», o lisboeta regressa ao Dakar desta vez como o primeiro piloto oficial da Honda, uma marca que «assinalou» a sua carreira.
«Fui campeão de juniores com a Honda. Foi a marca que lançou a minha carreira. Regressar passado 10 anos é fantástico. Este ano tenho uma equipa com 40, 50 pessoas a trabalhar e no Dakar vou ter 30 com uma logística completamente diferente. Tenho condições para manter o treino e a preparação», explicou.
Com o construtor japonês, que regressa ao Dakar após mais de 20 anos de ausência, nas suas «costas», Hélder Rodrigues contou que se sente «bem mais preparado em tudo» e que esteve a trabalhar todo o ano com o objetivo de ser o primeiro motard a cruzar a meta em Santiago do Chile, a 20 de janeiro.
«A preparação tem decorrido durante todo o ano em várias provas, em que tivemos a possibilidade de testar a moto. Faço exercício físico todos os dias acompanhado de um preparador físico e também com um psicólogo que me ajuda bastante», disse.
Mesmo assim, Hélder Rodrigues reconheceu que «não basta querer e trabalhar o melhor possível» para conquistar um Dakar, uma prova de 14 dias «em que tudo pode acontecer».
«Basta um problema num parafuso, num fusível, um furo para deitar tudo a perder. Podem acontecer mil coisas. Sinto-me mais experiente mas em cada Dakar que participo aprendo qualquer coisa. Gosto bastante do deserto e o facto de a prova começar na areia e nas dunas pode-me ajudar muito», considerou o piloto luso.
A 34ª edição do rali todo-o-terreno Dakar arranca a 5 de janeiro de 2013, em Lima, e termina a 20 do mesmo mês, em Santiago do Chile, tendo pelo meio uma passagem pela Argentina.