epa07538547 Joao Sousa from Portugal in action during his first round match against Alexei Popyrin from Australia at the Estoril Open Tennis tournament in Cascais, near Lisbon, Portugal, 30 April 2019. EPA/JOSE SENA GOULAO
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Após vencer Frances Tiafoe, o tenista português vai enfrentar o suíço Roger Federer na segunda ronda do torneio italiano.
O tenista português João Sousa venceu esta terça-feira o norte-americano Frances Tiafoe na estreia no Masters 1.000 de Roma e vai defrontar o suíço Roger Federer na segunda ronda do torneio italiano em terra batida.
João Sousa, 72.º classificado do ranking mundial, impôs-se em três 'sets' a um tenista posicionado vários lugares acima na hierarquia da ATP, em 34.º, pelos parciais de 6-3, 6-7 (3-7) e 7-6 (7-4), após três horas e um minuto de confronto, numa reedição da final do Estoril Open de 2018, na qual bateu Tiafoe em apenas dois 'sets'.
Após o segundo triunfo sobre o norte-americano, em igual número de encontros, o tenista português, de 30 anos, vai defrontar na segunda eliminatória o suíço Roger Federer, número três mundial e terceiro cabeça de série do torneio de Roma, que ficou isento de disputar a ronda inaugural.
João Sousa defrontou apenas uma vez o tenista suíço, um dos melhores da história da modalidade, nos oitavos de final em Halle, na Alemanha, em 2016, perdendo 6-7 (8-10), 6-4 e 6-2.
O tenista vimaranense dominou o primeiro 'set', quebrando por duas vezes o serviço do norte-americano - a segunda das quais permitiu-lhe mesmo fechar com 6-3 -, e conseguiu resistir a duas quebras do seu próprio serviço no segundo parcial, que apenas foi decidido no 'tie-break', com o triunfo de Tiafoe por categórico 7-3.
O terceiro e decisivo 'set' decorreu sem 'incidentes' até ao desempate, apesar de Tiafoe ter desperdiçado quatro 'match points' no último jogo de serviço de João Sousa. No 'tie break', o norte-americano conseguiu um 'mini-break' e chegou a alcançar uma vantagem de 4-1, mas o tenista luso respondeu com a conquista de seis pontos seguidos, fechando o encontro com 7-4.
João Sousa estava a ter um mau início na temporada de terra batida -- que tem o momento alto em Roland Garros -, tendo sido eliminado na segunda ronda do Estoril Open, no qual defendia o título, e na estreia no Masters 1.000 de Monte Carlo, torneio de Barcelona e Masters 1.000 de Madrid.