Em entrevista aos diários desportivos, o selecionador nacional admite ocupar mais de um terço das vagas na convocatória com defesas.
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Fernando Santos reconhece que a lesão de Danilo mexeu bastante com os planos para o Mundial. "Não há outro jogador com este perfil em Portugal", afirma o selecionador em entrevista ao jornal A Bola, O Jogo e Record.
Por isso, Fernando Santos terá de fazer mudanças. Neste caso, não será escolhido outro médio, mas sim um defesa central - os defesas passam a ser oito. Um deles pode muito bem ser Rúben Dias.
O selecionador nacional admite que, entre o lote mais alargado de 35 jogadores que vai ser enviado para a FIFA daqui a menos de duas semanas, pode estar mais do que um jogador que nunca se estreou pela equipa principal portuguesa.
Fernando Santos tem obviamente uma ideia de quais são os eleitos deste grupo alargado, mas ainda não há certezas absolutas sobre o lote restrito de 23. Há que contar com a assiduidade e com aqueles que jogam em campeonatos menos importantes.
Por exemplo, João Mário joga agora com mais frequência e José Fonte também, apesar de ter ido para a China.
Fernando Santos reforça a ideia de que não se trata apenas de escolher os melhores para cada posição, mas também os que melhor se enquadram na estratégia, no conceito de seleção e no próprio grupo habitual de selecionáveis.
E somos favoritos à vitória? Favoritos não, mas Portugal vai continuar a ser uma equipa difícil de bater e vai tentar vencer todos os jogos como até aqui.
Aliás, com Fernando Santos em quase 30 jogos oficiais apenas existe uma derrota, com a Suíça, no primeiro jogo da fase de apuramento para a Rússia.
Mas isso não chega para tornar a seleção favorita. É que, lembra o selecionador, no Mundial não estão apenas a tetracampeã Alemanha e a Espanha, estão também o pentacampeão Brasil e a Argentina. Essas quatro equipas sim, são as crónicas favoritas.