O futebolista argentino foi eleito o "campeão dos campeões" pelo diário desportivo francês, batendo o tenista sérvio Novak Djokovic e o piloto alemão Sebastian Vettel.
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«Ganhou tudo pelo FC Barcelona, com golos e desempenhos sumptuosos», justifica o L'Équipe, referindo-se ao atleta de 24 anos que venceu as duas últimas edições da Bola de Ouro e que vai disputar a terceira com Cristiano Ronaldo e o seu companheiro Xavi.
Eleito com os votos dos redactores do L'Équipe, Messi amealhou 807 pontos, mais 208 do que Djokovic, número um mundial e autor de uma inédita série de vitórias consecutivas no circuito mundial, e mais 552 pontos do que o campeão do Mundo de Fórmula 1.
Lista dos 10 melhores desportistas do ano para o L'Équipe:
1. Lionel Messi, Arg, futebol
2. Novak Djokovic, Ser, ténis
3. Sebastian Vettel, Ale, automobilismo
4. Nikola Karabatic, Fra, andebol
5. Kelly Slater, USA, surf
6. Teddy Riner, Fra, judo
7. Sébastien Loeb, Fra, automobislimo
8. Dirk Nowitzki, Ale, basquetebol
9. Richie McCaw, Nzl, râguebi
10. Cadel Evans, Aus, ciclismo