Eric Bolte/USA TODAY
Denis Shapovalov voltou a estar em destaque, depois de no passado também ter feito correr muita tinta, pelas razões erradas, quando atingiu um árbitro na Taça Davis com uma bolada.
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O regresso de Nadal ao primeiro lugar do ranking ATP, mais de três anos depois de ter estado pela última vez no topo da montanha, era quase uma certeza. Para isso, o espanhol precisava de vencer dois jogos aparentemente acessíveis, nos oitavos e quartos-de-final do Masters de Montreal, no Canadá.
O primeiro desafio dava pelo nome de Denis Shapovalov, um canadiano de 18 anos, número 143 do mundo, que há seis meses foi desqualificado num encontro da Taça Davis por acertar com uma bolada no árbitro. O problema é que do lado do jovem também estava um jovem a jogar em casa, também com grandes motivações.
Em caso de vitória, Shapovalov iria melhorar em 30 lugares o seu melhor ranking e entraria pela primeira vez no top 100. Derrotar Nadal, por si só incrível, faria ainda do canadiano o mais jovem tenista a atingir os quartos-de-final do Masters de Montreal desde Björn Borg, em 1974.
Tudo somado, traduziu-se num início fácil para Nadal, que venceu o primeiro set por 6-3, mas que acabaria por perder os outros dois (4/6 e 6/7), num encontro que durou 2h45m.
Com esta derrota, Nadal falha o assalto ao topo da hierarquia mundial e abre espaço para uma luta a dois com Roger Federer. Daqui a 10 dias, o ranking ATP terá um novo líder, com Federer a precisar de vencer Montreal para ficar colado a Nadal, deixando a decisão para Cincinnati.