O selecionador reconheceu que as cinco baixas em relação à convocatória inicial para o jogo particular com a Holanda terão «algum impacto» no futebol praticado por Portugal na quarta-feira.
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Apesar das ausências de vários habituais titulares e da possível estreia internacional de dois jogadores - Bruno Gama e Josué -, Paulo Bento acredita que Portugal não perderá um pingo de competitividade no encontro com uma das mais fortes seleções mundiais, com início às 20:30 e que terá lotação esgotada.
«Sendo cinco alterações, isso tem sempre algum impacto. Estamos a falar de jogadores que são preponderantes na equipa, têm influência na equipa em dois setores. Dois deles são utilizados com muita frequência no meio campo e depois temos os três extremos normalmente utilizados», observou o treinador, em conferência de imprensa realizada no hotel onde está instalada a comitiva lusa, em Oeiras.
Paulo Bento admitiu que as cinco baixas «poderão criar algumas dificuldades», lembrando que «integrar os novos jogadores de forma gradual é sempre mais favorável», em contraponto com a forma abrupta como teve de o fazer para este jogo, mas advertiu: «Isso não nos pode e não nos vai inibir de fazer um bom jogo».
O técnico viu-se obrigado a fazer cinco alterações em relação à convocatória inicial, todas devido a lesão, substituindo dois dos médios que formam o tradicional trio do meio campo - Raul Meireles e João Moutinho - por André Martins e Paulo Machado, e três dos extremos em que mais aposta, à exceção da "estrela" Cristiano Ronaldo, casos de Nani, Vieirinha e Varela, chamando para os seus lugares Pizzi e os estreantes Bruno Gama e Josué.
O selecionador nacional garante que «a questão da competitividade não pode ser posta em causa por essas ausências», exemplificando com o particular com a Croácia, que Portugal venceu por 1-0 apesar de ter alinhado com muitos jogadores que são normalmente suplentes, apesar de admitir alterações ao «desenho» tático.
Paulo Bento justificou a chamada de Josué, observando que «nem sempre se substituem jogadores por outros com a mesma função«, optando em substituição de Varela por um extremo que possa jogar numa zona mais interior e até mesmo constituir-se como um quarto elemento do meio campo, se isso se revelar necessário.
Perante um adversário «completamente diferente» daquele que vai encontrar em setembro, na Irlanda do Norte, Paulo Bento prefere concentrar-se na melhoria do futebol praticado por Portugal, perante uma seleção da Holanda «que está praticamente qualificada para o Mundial», com seis vitórias em outros tantos jogos, e deverá colocar «muitas dificuldades» à equipa lusa.
O selecionador nacional continua a acreditar que Portugal estará presente na fase final do Campeonato do Mundo de 2014, no Brasil, mas pela via do "play-off", pois recusa «desgastar-se com objetivos que não dependem» de si, como a vitória no grupo F e o apuramento direto, que parece muito mais destinado à Rússia.