Pereirinha recorda eliminatória com o City e episódio com Varandas: "Acabei o jogo com o ombro meio amarrado"

Bruno Pereirinha recorda a forma "surpreendente" como o Sporting eliminou o Manchester City nos oitavos de final da Liga Europa em 2011/2012. Na antecâmara de novo duelo entre as equipas, o antigo lateral direito acredita que a formação leonina pode voltar a sorrir.

Na vitória, por 1-0, no Estádio José Alvalade, marcada pelo golo de calcanhar de Xandão, entrou aos 59 minutos. Já na segunda mão, em Inglaterra, aproveitando a ausência do castigado João Pereira - sucessor de Rúben Amorim na equipa principal do Sporting -, fez o jogo completo, mas longe das condições ideais. À entrada do último quarto de hora, numa altura em que o treinador Ricardo Sá Pinto já tinha esgotado as substituições, Bruno Pereirinha caiu mal no relvado e sofreu uma luxação no ombro esquerdo. "O doutor Varandas [atual presidente] era o nosso médico e colocou o ombro no lugar. Tive de aguentar o resto do jogo com o ombro meio amarrado", conta à TSF.

O esforço valeu a pena - embora tenha ficado um mês fora da competição, posteriormente -, já que o Sporting passou a eliminatória, ao perder por 3-2 e seguir em frente graças à extinta regra dos golos fora. O Manchester City já era "uma equipa cheia de jogadores confirmados no futebol", destaca, frisando que os atletas adversários "entraram com algum excesso de confiança em campo". "Quando começaram a correr atrás do resultado, já era tarde", recorda.

Dez anos depois, já sem Bruno Pereirinha, o Manchester City venceu, por 0-5, em Lisboa, e confirmou o apuramento para os quartos de final da Liga dos Campeões com um nulo em Inglaterra. Perspetivando o quinto confronto da história, o ex-futebolista reconhece o favoritismo dos britânicos, mas refere que "o Sporting tem possibilidades de dividir o jogo". "Nos últimos anos, o City já alcançou um dos principais objetivos, ganhar a Liga dos Campeões. Tem vindo a crescer muito, tal como o Sporting, que conquistou dois campeonatos e fez grandes prestações europeias", assinala.

Com Rúben Amorim a fazer o penúltimo jogo antes de rumar ao Manchester United, Bruno Pereirinha espera que os leões ainda consigam "tirar proveito" da sua "capacidade de liderança". Sobre o sucessor, considera que tem um perfil que aponta para alguém "muito comprometido com o qual os jogadores gostam de trabalhar". O seu antigo colega lembra que, enquanto futebolista, João Pereira "sempre transmitiu a vontade" de abraçar a carreira de treinador, mostrando interesse em "participar nos aspetos relacionados com a orientação e a organização da equipa".

O Sporting-Manchester City, a contar para a quarta jornada da fase principal da Liga dos Campeões, realiza-se, esta terça-feira, às 20h00, no Estádio José Alvalade, em Lisboa. Os leões ocupam a oitava posição, com sete pontos, enquanto os ingleses estão em terceiro, com a mesma pontuação, mas com melhor diferença de golos.