A 48.ª edição do Rali de Portugal arranca hoje com uma primeira superespecial em Lisboa. A TSF viajou aos primeiros tempos da prova com David Cabral, organizador do evento desde 1973.
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São quatro décadas de memórias, tantas quantas esteve envolvido na organização do Rali de Portugal, que hoje vai para a estrada. David Cabral conta à TSF que a prova mudou muito desde o tempo em que quando os pilotos não sabiam para onde virar, optavam e acertavam que era por onde o piso fosse pior.
A TSF conversou ainda com Américo Ramos, um dos muitos portugueses que, enquanto se disputou o Rali no Norte do país, seguiram de perto as corridas. Américo Ramos conta que tirava férias para ver os carros e recorda a festa que se vivia sempre que o Rali começava, a coragem dos pilotos e a ausência de medo do público.
Esta quinta-feira, o primeiro momento da 48.ª edição do Rali de Portugal é um arranque oficial nos jardins do Casino Estoril, numa homenagem às "históricas" partidas do então Rali Internacional TAP, na década de 1970.
Depois de uma ligação pela Avenida Marginal, os pilotos inscritos disputam os primeiros quilómetros competitivos da prova em Lisboa, numa superespecial de 3,27 quilómetros a partir das 18:01, num traçado na Praça do Império, em Belém.
A classificativa, de acesso livre, será a primeira oportunidade para os adeptos do automobilismo tomarem contacto com os melhores pilotos de rali do Mundo, incluindo o grande favorito à vitória final em Portugal: o campeão do Mundo e atual líder do campeonato, o francês Sébastien Ogier (Volkswagen), vencedor da última edição da prova.
Depois da primeira superespecial, seguem-se três dias de prova nos troços de terra do Algarve e Baixo Alentejo, num total de 336 quilómetros cronometrados em localidades como Silves, Ourique, Almodôvar, Santa Clara, Santana da Serra, Malhão, Loulé e São Brás de Alportel (um regresso ao Rali de Portugal).
Para a 48.ª edição do Rali de Portugal estão inscritos mais de 80 carros, 15 dos quais do Campeonato do Mundo de Ralis (WRC), além dos principais pilotos portugueses - como o líder Pedro Meireles, Bernardo Sousa, Rui Madeira e o campeão nacional Ricardo Moura -, já que a primeira etapa é pontuável para o Campeonato Nacional de Ralis.
A primeira etapa do Rali de Portugal inclui a superespecial de hoje, bem como as seis classificativas de sexta-feira, disputadas em Silves, Ourique e Almodôvar.