Pela primeira vez o centro da cidade do Porto recebe uma classificativa do Rali de Portugal, anunciou fonte camarária.
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A 'especial' vai ser realizada "na zona da avenida dos Aliados e envolvente", no dia 20 de maio, disse Nuno Santos, adjunto do presidente da autarquia.
Denominada 'Porto Street Stage', a prova "corresponderá a duas passagens sucessivas por uma classificativa, com uma extensão de 1.850 metros".
"A operação, que implica a montagem de um autêntico circuito de competição na Avenida dos Aliados e ruas envolventes, tem vindo a ser cuidadosamente estudada em todas as suas vertentes e aproveitará a experiência e materiais que a Porto Lazer possui, provenientes do antigo Circuito da Boavista", esclarece o município.
A Câmara salienta ainda que a iniciativa nada tem a ver "com a demonstração realizada no Porto em 2010", que "envolveu apenas nove carros e não contava para qualquer classificação".
"Desta vez, a prova conta mesmo para a etapa portuguesa do Campeonato Mundial de Ralis e as exigências de segurança e organização são totalmente distintas, como prometem ser também o espetáculo e o retorno económico para o destino Porto", nota a autarquia.
O município refere ainda que a classificativa "começou a ser preparada pela Câmara do Porto e pelo Automóvel Clube de Portugal (ACP) há meses e é a grande novidade da competição deste ano", depois de o Porto ter ficado fora da organização da edição de 2015.
A Câmara sublinha que em 2015, sem a classificativa do Porto, "a despesa direta total gerada pelo WRC Vodafone Rally de Portugal na economia do turismo do Porto e Norte de Portugal, assegurada por adeptos e equipas, atingiu os 65,2 milhões de euros".
Os dados, esclarece o município, fazem parte de um estudo da autoria do Centro Internacional de Investigação em Território e Turismo da Universidade do Algarve em parceria com a Universidade do Minho.
"Além deste valor, a audiência acumulada da prova foi estimada em 73,5 milhões de espetadores, que geraram um impacto adicional indireto de 62,2 milhões de euros, dando assim origem a um volume total de 127,4 milhões de euros de retorno para a economia do turismo e imagem do destino", observa a Câmara do Porto.
Mais quilómetros e mais especiais
A edição deste ano do Rali de Portugal vai realizar-se de 19 a 22 de maio e terá mais 18 quilómetros e mais três especiais do que na edição anterior, anunciou o Automóvel Club de Portugal (ACP) em comunicado.
A Exponor, em Matosinhos, mantém-se como centro de operações.
A grande novidade é a realização das duas especiais na zona da Avenida dos Aliados, no final da tarde de sexta-feira, 20 de maio, além de uma segunda passagem por Vieira do Minho no domingo.
A prova voltará a ter a partida simbólica de Guimarães, na quinta-feira, 19 de maio, dia em que se disputa a única superespecial do rali, na pista de ralicrosse de Lousada.
Na sexta-feira, os carros visitam o Alto Minho, com duas passagens pelos troços cronometrados de Ponte de Lima, Caminha e Viana do Castelo, antes da referida 'Porto Street Stage'.
A zona do Marão recebe o rali no sábado, com duas passagens pelos troços de Baião, Marão e Amarante (Fridão) -- o maior da prova, com 37,67 km.
No domingo, dia de encerramento da edição 2016, terá duas passagens por Vieira do Minho e outras duas por Fafe, a segunda das quais será uma 'power stage'.
Os vencedores serão consagrados em frente à praia, em Matosinhos.