O guarda-redes teve uma breve passagem pelo novo campeão inglês, em 2011, e não poupa nos elogios. Lembra outro campeão "surpresa": "aquilo que aconteceu ao Boavista, ao Leicester não vai acontecer"
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Costuma dizer-se que "há um português em cada canto do mundo". No futebol então, a frase ganha ainda mais significado e, no caso de um português com história no Leicester, Ricardo, o antigo herói da seleção nacional e do Boavista, é a prova.
Ricardo Alexandre Martins Soares Pereira ou, simplesmente, Ricardo o guarda-redes, jogou alguns anos da sua longa carreira fora de Portugal. Depois de sair do Sporting, em 2007, o "Labreca" aventurou-se por Espanha, no Betis. Lá permaneceu durante três anos e meio, até que se mudou de malas e bagagens para Leicester, a pedido de Sven-Göran Eriksson. Prestes a fazer 35 anos, Ricardo acabou por ficar apenas meia época em Inglaterra, regressando depois a Portugal.
Ainda assim, e mesmo tendo jogado no Championship, a segunda liga inglesa, ninguém esquece a experiência de pisar um relvado daquele país. Nem mesmo Ricardo, um guarda-redes com uma carreira fora de série, que arriscou em entrevista à TSF uma comparação com o seu Boavista.
"São contornos diferentes. O Boavista não tinha o mesmo poderio financeiro, mas em termos desportivos era um bocadinho diferente. Estava habituado às competições europeias, vinha de um segundo lugar no campeonato". E profetiza: "o que aconteceu ao Boavista não vai acontecer com o Leicester. O estádio foi a salvação do Boavista, senão o clube tinha desaparecido, como o Salgueiros".
Sobre a sua experiência no Leicester, Ricardo explica que foi um privilégio, e que "sempre disse que era um clube de topo da Premier League, em termos de condições de trabalho. Não ficava a dever nada aos grandes, exceto em termos financeiros e em número de adeptos".
Para Ricardo o segredo está na qualidade e organização. "Quando tens isso, tudo é possível. "Óbvio que o desafogo financeiro não se pode comparar ao das equipas portuguesas, mas é um campeão que ninguém esperava. Fico duplamente satisfeito pela novidade e por se provar que é possível com qualidade e organização".
O guarda-redes não hesita em deixar um alerta, de quem tem muitos anos de futebol. "Não podem exigir que o Leicester lute para o título todos os anos. O Arsenal anda há anos para ser campeão e não consegue, e os outros ganham de vez em quando. As coisas têm de ter as proporções devidas".
Mas há mais, como Ricardo frisa, ao relembrar que Leicester é uma cidade de rugby, embora tenha paixão pelo futebol, como todo o país. "O futebol inglês não tem comparação com nada, mas Leicester tem uma das maiores equipas da Europa de rugby que, quando joga em casa, a cidade para".