Rui Machado eliminou hoje João Sousa, número um do ténis nacional, na primeira ronda do Estoril Open, ao vencer por 7-6 (7-5) e 6-3.
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Na batalha entre os dois melhores tenistas portugueses de sempre, Rui Machado, 227.º do ranking mundial, lidou melhor com a pressão, derrotando João Sousa em uma hora e 32 minutos.
O 57.º jogador da ATP volta assim a cair na primeira ronda do principal torneio português, uma vez que no ano passado perdeu na entrada do Portugal Open.
Após o encontro, Rui Machado disse que o favoritismo era dado ao seu adversário, mas que o ambiente fê-lo conseguir impor o seu melhor ténis. "Consigo jogar bem neste tipo de palcos. Consigo jogar o meu melhor ténis nestas condições. Estava tudo desenhado para o João Sousa, mas o fato também me servia a mim", afirmou em conferência de imprensa.
Com o adversário bem estudado, Rui Machado sabia a tática a aplicar: "Sabia que não interessava que ele crescesse no encontro. Acho que sou mais forte nos momentos importantes. Ele tem um físico muito forte. Fisicamente ele seria superior. Apesar das publicidades, avancei eu".
Questionado sobre se esta vitória irá dar ao tenista português, atual 227.º do ranking mundial, mas que já foi número 59, o reconhecimento merecido, Rui Machado disse não estar preocupado com isso. "Nunca me preocupou ser mais ou menos famoso. Sempre me senti bastante reconhecido e isso dá-me muito orgulho. Acho que não sou assim tão low-profile, sustentou.
Na segunda ronda, o português vai defrontar o jovem croata de 18 anos Borna Coric, número 55 mundial, uma diferença de idades e de experiência que, para Machado, não serão fatores decisivos.
"Acho que é mais importante o facto de eu jogar em casa e estar confiante depois da vitória de hoje do que a própria experiência. É um jogador jovem mas que já tem alguma experiência. Não penso que seja por aí por onde agarrar. Quero jogar a um nível superior", concluiu.