Ciclone minhoto nos Açores. SC Braga goleia após domínio frente ao Santa Clara
Os golos madrugadores de Ricardo Horta e Iuri Medeiros decidiram muito cedo o vencedor do encontro e, mais tarde, foi André Horta e o bis do irmão a consolidar uma exibição dominadora dos minhotos na ilha de São Miguel. Veja os golos.
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Não houve anticiclone que parasse o SC Braga na passagem pelos Açores, onde acabou por derrotar o Santa Clara por 0-4. Ao início da noite, que caía na ilha de São Miguel, Ricardo Horta, que bisou, Iuri Medeiros e André Horta coroaram 90 minutos em que os bracarenses dominaram o encontro do início até ao final.
Nos primeiros minutos do encontro, os bracarenses ocuparam maioritariamente o meio-campo dos açorianos. Após bastantes ensaios de cruzamentos para servir os jogadores que povoavam a grande área, os golos surgiram, aproveitando algumas lacunas defensivas dos adversários.
Aos 14', e em mais uma dessas oportunidades, a sorte foi outra. André Horta encontrou espaço na ala após um passe de rotura de Uros Racic e serviu Abel Ruiz, que amorteceu o esférico e acabou por assistir Ricardo Horta para o primeiro golo ao cair da noite nos Açores.
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A bola voltou a ser da posse do Santa Clara quando se deslocou para o centro do terreno para um novo pontapé de saída, mas não tardou a voltar a ser do SC Braga. À passagem do minuto 16, Abel Ruiz voltou a ser protagonista de uma assistência, mas o marcador foi, desta vez, Iuri Medeiros, que falhou à primeira, mas fez o 2-0 na recarga.
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Até ao apito que envia os jogadores de volta para o balneário para o intervalo, os minhotos tiveram chances para aumentar ainda mais a vantagem. Contudo, mantinha-se a vantagem de dois golos, conseguida após dois minutos eficazes de uma primeira parte em que a equipa forasteira dominou do início ao fim.
Para a segunda metade, o técnico dos açorianos, Mário Silva, fez entrar uma dupla de avançados brasileiros - Matheus Babi e Rildo - e, em detrimento, saíram Ricardinho e Tagawa. Apesar da tentativa de procurar a veia atacante dos açorianos, rapidamente se entendeu que o domínio continuava do lado do SC Braga.
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O terceiro golo dos bracarenses surgiu quando o cronómetro passava pelo minuto 53, e de uma forma fraternal. Ricardo Horta abriu uma autoestrada para o irmão André, que, mesmo em desequilíbrio, conseguiu colocar o esférico nas redes de Gabriel Batista.
Após um período em que o Santa Clara ainda tentou o golo de honra no jogo, o que acabou por surgir foi um novo golo com carimbo minhoto. O guardião dos açorianos ainda fez duas defesas, mas não conseguiu travar Ricardo Horta que, sozinho, rubricou calmamente o 4-0 final no minuto 80.
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Após triunfar nos Açores, o SC Braga passou a somar 34 pontos, a três do líder Benfica e com mais dois do que o FC Porto, equipas com menos um jogo, enquanto o Santa Clara se mantém na 15.ª posição, com 13.
Onze do Santa Clara: Gabriel Batista; Sagna, Tassano, Boateng e Quintilla; Costinha e Adriano; Gabriel Silva, Bruno Almeida e Ricardinho; Tagawa
Onze do SC Braga: Matheus; Victor Gomez, Niakaté, Paulo Oliveira e Sequeira; Iúri Medeiros, Al Musrati, Uros Racic e André Horta; Ricardo Horta e Abel Ruiz
Suplentes do Santa Clara: Ricardo Fernandes, Diogo Calila, Rodrigo Valente, MT, Rildo, Matheus Babi, Ítalo e Bobsin
Suplentes do SC Braga: Tiago Sá, Tormena, Rodrigo Gomes, Simon Banza, Bruno Rodrigues, Borja, Hernâni, Castro e Vitinha