"Será um aferir das verdadeiras forças." A 57.ª edição do Rali de Portugal vai esta quinta-feira para a estrada
Vão estar presentes na competição dois campeõs do mundo. "Espera-se uma luta muito renhida pela vitória neste Rali de Portugal", sublinha António Catarino, em declarações à TSF
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A 57.ª edição do Rali de Portugal, quinta ronda do Campeonato do Mundo (WRC), vai esta quinta-feira para a estrada, com a disputa da primeira de 22 especiais cronometradas, nas ruas da Figueira da Foz. O jornalista António Catarino espera "uma luta muito renhida pela vitória", referiu em declarações à TSF.
Portugal acolhe a prova com mais inscritos até ao momento, incluindo o campeão em título, Kalle Rovanperä (Toyota Yaris), e o anterior campeão, o francês Sébastien Ogier (Toyota Yaris), que participam no campeonato apenas a tempo parcial. "Será um aferir das verdadeiras forças em presença neste campeonato do mundo, ver até que ponto é que a competitividade da Hyundai se opõe ao maior poderio da Toyota, que tem neste rali dois campeões do mundo em ação. Certamente vão lutar pela vitória, já que dispõe de uma posição privilegiada em termos de ordem de partida para a estrada", sublinhou ainda o especialista.
O francês tem agora uma nova hipótese de estabelecer-se como recordista absoluto na 57.ª edição da competição, já que está empatado com o finlandês Markku Alén, ambos com cinco triunfos.
Sobre os pontos altos do evento desportivo, António Catarino detalhou alguns à TSF: "A primeira etapa, muito em particular Arganil, é uma qualificativa emblemática e aquela que certamente atrairá maior número de espetadores. Depois, no sábado, a nova qualificativa de Paredes - uma das novidades deste Rali de Portugal - e a passagem pelos 37 quilómetros de Amarante, um troço desenhado na Serra do Marão. Será, certamente, uma altura decisiva antes do superespetáculo na pista de Lousada. No domingo, em final de festa, a última passagem pela qualificativa de Cabeceiras de Basto e Fafe com o famoso salto da pedra sentada a fazer as delícias dos espetadores."
Esta quinta-feira, os pilotos iniciaram o dia com o shakedown em Baltar, às 09h31, numa especial que serve para as últimas afinações e não conta para efeitos de classificação. Segue-se a cerimónia de partida em Coimbra, a partir das 17h00, que antecederá a superespecial da Figueira da Foz, a única classificativa agendada para o primeiro dia.
Na sexta-feira, as equipas enfrentam oito especiais, com dupla passagem por Lousã, Arganil, Góis e Mortágua, num total de 129,84 quilómetros cronometrados.
O Rali de Portugal é a quinta de 13 provas do calendário de 2024.
O belga Thierry Neuville (Hyundai i20), com 86 pontos, chega como líder da classificação, seguido do britânico Elfyn Evans (Toyota Yaris), seis pontos atrás.