A seleção portuguesa de judo apresenta-se nos Mundiais do Rio de Janeiro, de 26 de agosto a 1 de setembro, com 11 atletas, nos quais a principal figura é a «inevitável» Telma Monteiro.
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Telma (-57 kg) é a mais experiente dos judocas portugueses que estarão nos Mundiais e a principal candidata a uma medalha, numa seleção que conta também com Joana Ramos e uma «renovada» equipa em masculinos (com oito atletas).
«Com alguém com o historial da Telma Monteiro não seria honesto da minha parte não pensar numa medalha. Ela, em qualquer prova que entra, é uma potencial vencedora (...), mas temos que conhecer a modalidade e não há garantias», disse o selecionador Michel Almeida, na apresentação da equipa, em Lisboa.
Metas a que a própria judoca do Benfica não foge, com Telma a reconhecer que muito mudou desde a sua última presença nos anteriores Mundiais do Rio (em 2007), quando ainda competia nos -52 kg e com regras diferentes.
«Gostaria de participar neste campeonato do Mundo com a certeza de que sou uma atleta muito mais forte do que era em 2007, que fiz a melhor preparação e que estou focada nos meus objetivos que são sempre lutar pelas medalhas», referiu a judoca.
Telma falou das ausências na competição das japonesas Kaori Matsumoto ou Aiko Sato, esta última retirada, mas sublinhou que estará a também a nipónica Yamamoto Anzu, a austríaca Filzmoser, ou outras adversárias de peso.
«Não treinei para uma adversária específica, mas para me aprimorar ao máximo e conseguir superar qualquer adversária», salientou a judoca, que no Rio de Janeiro lidará uma vez mais com as mudanças de regras recentemente impostas (nas pesagens e técnica).
Outro nome forte para os Mundiais é o de Joana Ramos (-52 kg), depois de recuperar de uma cirurgia a uma hérnia na cervical, realizada em dezembro, e que no Rio de Janeiro fará o regresso a um grande palco.
Michel Almeida recordou o quinto lugar de Joana Ramos nos Mundiais de Paris, em 2011, no que foi então o melhor resultado da seleção nacional, frisando que Telma e Joana são, de facto, as mais experientes e cotadas.
No setor feminino estará também Ana Cachola, que competirá na sua categoria de eleição, os -63 kg, enquanto nos masculinos o leque alarga-se a oito judocas, muito dos quais em transição dos juniores para os seniores.
Com João Neto já retirado e João Pina a recuperar de lesão, o judo masculino atravessa uma fase de renovação «que se tem vindo a ser construída», como explicou Michel Almeida, num grupo que tem merecido o investimento da Federação.
«Têm alcançado alguns resultados de excelência e, por isso, é que estão a participar neste Mundial. Seria, no entanto, prematuro apontar já candidatos a medalhas», sublinhou o selecionador.
Nos masculinos a seleção conta com Nuno Carvalho (-60 kg), Sergiu Oleinic e André Soares (-66 kg), André Alves (-73 kg), Carlos Luz (-81 kg), Célio Dias e Tiago Rodrigues (-90 kg) e Jorge Fonseca (-100 kg).
Para a competição, que se inicia a 26 de agosto com as categorias mais leves e termina a 01 de setembro na prova por equipas -- em que Portugal não entra --, a delegação lusa conta ainda com o fisioterapeuta Sérgio Morais e o árbitro Nuno Carvalho.
No Rio de Janeiro, mais concretamente no Multiusos Gilberto Cardoso/Maracanãzinho, são esperados 779 atletas de 124 países.
A FPJ definiu uma meta de um a dois judocas finalistas (até ao sétimo lugar), um a dois até ao 16.º (semifinalistas) e cinco a sete posicionados na primeira metade da classificação geral.