Alexander Kristoff
Reuters/Jean-Paul Pelissier
Alexander Kristoff superou hoje o nervosismo para tornar-se no quinto ciclista norueguês a vencer no Tour e para relegar o eslovaco Peter Sagan para o segundo lugar pela quarta vez em 12 etapas.
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Quando parecia que o camisola verde teria finalmente a ocasião de festejar uma vitória, Alexander Kristoff (Katusha), que na véspera se tinha poupado para tentar a sua sorte em Saint-Étienne, mostrou-se mais forte, batendo confortavelmente Peter Sagan (Cannondale), o segundo do pelotão que incluia o camisola amarela, o italiano Vincenzo Nibali, e o campeão do Mundo, o português Rui Costa (Lampre-Merida).
O norueguês da Katusha, um dos mais regulares nas chegadas em velocidade da Volta a França, teve o seu primeiro momento de glória na prova francesa, para desespero de Peter Sagan, que terá de esperar que passem os Alpes, presentes no percurso na sexta-feira e no sábado, para voltar a tentar a sua sorte.
«É um sentimento formidável ganhar. Sei que a Noruega está toda atenta ao Tour, esta é a prova que toda a gente conhece», assumiu o "sprinter", que cumpriu os 185,5 quilómetros da tirada em 04:32.11 horas.
Dez quilómetros depois da partida em Bourg-en-Bresse, Florian Vachon (Bretagne-Séché Environnement), Gregory Rast (Trek), Simon Clarke (Orica-GreenEdge), David De La Cruz (NetApp-Endura) e Sebastian Langeveld (Garmin-Sharp) já seguiam isolados.
A fuga, que perdeu David De La Cruz em nova queda, sobreviveu já só com Clarke até aos 20 quilómetros finais, sendo anulada graças ao trabalho intenso da Giant-Shimano e esporádico da Europcar, que lançou na frente de corrida Perrig Quémeneur e Cyril Gautier.
Num dia em que foi notória a tentativa dos favoritos, incluindo Vincenzo Nibali e Rui Costa, de poupar energias para a etapa de sexta-feira, que termina numa contagem de categoria especial em Chamrousse, depois de 197,5 quilómetros desde Saint-Étienne, o grande perdedor foi Tony Gallopin.
O francês da Lotto-Belisol, que ocupava a quinta posição da geral, acusou o esforço da véspera, dia em que celebrou a vitória na 11ª etapa, e caiu para a 20ª posição.
Uma queda, mas esta no sentido literal, apanhou o campeão português Nelson Oliveira (Lampre-Merida), com o companheiro de Rui Costa a chegar a Saint-Étienne na companhia de Tiago Machado, que continua a manter-se em prova com o objetivo de completar o Tour.