Um português no futebol da Geórgia: "Vem aqui muita gente à procura do próximo Kvaratskhelia"

A seleção portuguesa joga em Tbilisi o primeiro encontro do campeonato da Europa de sub-21. Se para Portugal este torneio representa mais uma oportunidade para completar o palmarés europeu - é o único troféu europeu dos vários escalões que Portugal ainda não conquistou -, para o futebol georgiano, trata-se de uma ocasião para dar um passo em frente.

Pedro Monteiro trocou o Académico de Viseu por uma aventura naquele país do leste europeu em 2022. O defesa central explica na TSF que o impacto da organização do Euro sub-21 é já evidente. "O Europeu de sub-21 garantiu melhores condições no que diz respeito aos estádios, aos centros de treino", aponta o jogador do Torpedo Kutaisi, o segundo clube no país no que diz respeito ao número de títulos nacionais (quatro campeonatos contra os 17 do Dinamo Tbilisi).

"Outas equipas tinham relvados em más condições, campos de treinos também com más condições. Há vários estádios novos ou renovados. Foram também garantidos vários relvados para as seleções treinarem. Aqui na minha cidade são três ou quatro relvados novos. Claro que, depois do europeu, vamos ser nós, jogadores locais, a beneficiar".

Kvaratskhelia como bandeira do futebol local

O Europeu de sub-21 é organizado em parceria com a Roménia, mas é a Geórgia que tem captado grande atenção mediática. Tudo por causa de um jogador que ainda há alguns meses atuava no futebol local. Khvicha Kvaratskhelia, extremo do Nápoles, 22 anos, pré-convocado para o europeu, mas que acabou por renunciar para jogar apenas pela seleção principal do país.

"É um fenômeno. Vejo os meus companheiros de equipa. Quando o Nápoles joga ficam todos a assistir por causa do Kvara. Toda a gente fala de Kvara. Há cartazes com a cara dele por todo o lado, em todo o país. Ninguém esperava que ele se afirmasse tão depressa", explica Pedro Monteiro.

Kvaratskhelia jogou num clube da costa do mar Negro em 2021/2022. Agora está por todo o lado. "Há um ano ele estava a jogar aqui na Geórgia [jogou pelo Dínamo de Batumi na segunda metade da temporada passada], um campeonato que não é muito visto, que não é muito apetecível. Agora há muita gente que vem aqui à Geórgia porque quer encontrar outro jogador parecido com o Kvara", explica Pedro Monteiro.

"Começam a aparecer jogadores jovens de muita qualidade. São jogadores muito técnicos, bons executantes. Mas falta-lhes a parte tática, a componente física. Eles não têm uma base como nós em Portugal. São jogadores com qualidade mas acredito que Portugal não vai ter problemas em vencer esse jogo".

Entusiasmo georgiano

"O futebol é a principal modalidade, pelo menos aqui na minha cidade. O nosso estádio foi renovado para receber o Europeu. Os adeptos já aguardam o regresso do campeonato mas também os jogos da Liga Conferência, vamos ter o estádio cheio", conclui Pedro Monteiro.

O torneio jovem da UEFA tem gerado interesse entre os adeptos locais. "Há mais movimento e entusiasmo para receber o Europeu. É uma cidade histórica, antiga, mas onde não há muito que fazer. E por isso há entusiasmo para ver boas seleções, bons jogadores".

Apesar da presença de 16 seleções para o torneio, as provas locais vão continuar. "Vamos jogar a Supertaça no dia 30 de junho, um torneio num novo formato, com quatro equipas. Logo depois temos a primeira eliminatória da Liga Conferência".

Na Europa, o Torpedo Kutaisi defronta o Sarajevo na Bósnia e Herzegovina na eliminatória da Liga Conferência. Entretanto, Portugal defronta a Geórgia na estreia no Europeu de sub-21, esta quarta-feira às 17h00 diante da equipa da casa.