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O português William Carvalho foi eleito pela UEFA o melhor jogador do Europeu de sub-21. Há outros quatro jogadores portugueses no "11 ideal" do torneio.
Falhou o penálti decisivo, mas isso não parece ter abalado minimamente a convicção da UEFA, que considerou Wiliam Carvalho o melhor no Europeu de sub-21 que decorreu na República Checa.
Atualmente com 23 anos, William Carvalho foi "totalista" nos cinco jogos de Portugal na fase final, disputada na República Checa, na qual a equipa lusa perdeu no jogo decisivo com a Suécia, no desempate por grandes penalidades, por 4-3.
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Em declarações ao site da Federação Portruguesa de Futebol, WIliam Carvalho não escondeu a felicidade pela distinção: "Estou muito grato por ter recebido este prémio individual, sempre dei tudo pelo coletivo e o individual veio ao de cima. É claro que estou muito contente."
PAra além de Wiliam Carvalho, outros quatro jogadores portugueses estão no 11 do torneio - José Sá, Raphael Guerreiro, Bernardo Silva e Ivan Cavaleiro.
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William Carvalho é o segundo jogador luso a ser eleito o melhor da fase final do Europeu de sub-21, sucedendo a Luís Figo, vencedor em 1994, apesar de Portugal não ter conquistado a prova, ao perder na final com a Itália, vencedora por 1-0 com um 'golo de ouro' de Pierluigi Orlandini.
O então jogador do Sporting, agora o mais internacional 'AA' dos futebolistas lusos (127 jogos), era a principal 'estrela' de uma formação que também tinha Rui Costa, João Vieira Pinto, Jorge Costa, Sá Pinto ou Capucho.
Já depois de rumar a Espanha, onde representou os rivais FC Barcelona e Real Madrid, viria a conquistar a "Bola de Ouro" da France Football, em 2000, e o prémio de melhor jogador do ano da FIFA, em 2001 -- os prémios só se fundiram em 2010.
Na lista de melhores jogadores do Europeu de sub-21, mais um futebolista acabou por vencer a 'Bola de Ouro', o central italiano Fabio Cannavaro, "Golden Player" em 1996 e eleito o melhor jogador do Mundo em 2006.
O palmarés do "Golden Player" inclui, no entanto, mais uma série de grandes jogadores, como o alemão Rudi Völler, o francês Laurent Blanc, o croata Davor Suker, o italiano Andrea Pirlo, o checo Petr Cech, o holandês Klaas-Jan Huntelaar ou os espanhóis Juan Mata e Thiago Alcántara.