O belga Axel Witsel também já foi contratado pelo Zenit de São Petersburgo. O clube russo anunciou oficialmente o acordo para cinco épocas. A TSF apurou que o Benfica vai receber 40 milhões de euros pela transferência, com a possibilidade de mais sete milhões em função de objetivos a alcançar. Acrescem dois milhões de euros do mecanismo de solidariedade para o clube formador.
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Aos 23 anos, Witsel, que há uma temporada custou seis milhões e 500 mil euros ao Benfica, abandona o clube da Luz e vai disputar o campeonato russo, juntando-se no Zenit ao brasileiro Hulk, também hoje contratado do FC Porto, e aos portugueses Bruno Alves e Danny.