Morreu o lendário Niki Lauda. Piloto austríaco foi três vezes campeão de Fórmula 1
Niki Lauda foi campeão mundial em 1975, 1977 e 1984. Morreu esta segunda-feira, aos 70 anos.
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"É com enorme tristeza que anunciamos que o nosso querido Niki morreu em paz, rodeado pela sua família, esta segunda-feira", lê-se num comunicado emitido pela família.
"As suas realizações únicas como desportista e como empresário são e serão sempre inesquecíveis. O seu dinamismo inesgotável, a sua integridade e a sua coragem serão um modelo e uma referência para todos nós", recordou a família.
Niki Lauda, nome incontornável da Fórmula 1, tinha sido submetido a um transplante de pulmão no passado verão. Já este ano tinha estado internado devido a uma pneumonia.
Mas Niki Lauda ficou também conhecido como o homem que desafiou o destino.
Tinha apenas 19 anos quando começou a carreira. Não demoraria muito a chegar à prova rainha da velocidade, a Fórmula 1, e arrebatar o seu título de campeão mundial. Foi em 1975, pela Ferrari. Repetiu a proeza duas outras vezes.
No entanto, a incrível história deste homem também se conta a partir de uma prova em particular, no Grande Prémio da Alemanha. Em agosto de 1976, um aparatoso acidente levou o seu Ferrari a sair da pista, a bater no muro e a incendiar-se pouco depois. Niki ficou encarcerado no interior da viatura e foi retirado com vida mas não escapou a graves queimaduras. O acidente deixaria marcas para toda a vida: o piloto perdeu grande parte do cabelo, uma das orelhas, e todos os pelos da cara. Mas voltou para correr. E ganhar.
O último título mundial da carreira foi conquistado em 1984 ao serviço da McLaren.
Depois de se retirar, Lauda fundou uma empresa de aviação. Ainda voltaria ao automobilismo, primeiro a convite da Ferrari, como consultor técnico, depois como diretor técnico da Jaguar. Atualmente era presidente não executivo da Mercedes AMG Petronas.