As quotas de pesca de atum na Madeira estão aquém das expectativas dos pescadores.
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Das cinco espécies que chegam aos mares do arquipélago da Madeira, uma das mais frequentes continua protegida. Por cada exemplar de atum rabilho pescado, os pescadores têm de pescar 19 exemplares das outras espécies. O problema agrava-se quando a mesma espécie, logo ao lado, em Espanha, não tem qualquer proteção.
A Direção Regional das Pescas está a trabalhar na alteração deste cenário, até porque os métodos de pescaria portugueses continuam mais ancestrais que os dos vizinhos espanhóis.
Enquanto isso, chegam aos pratos dos portugueses iguarias confecionadas sobretudo com atum pautado, o mais pescado na Madeira.
O chefe Cordeiro desmancha um patudo. É a espécie de atum mais comum nos mares das ilhas da Madeira.
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O atum que o Chefe Cordeiro tem em mãos na cozinha do Hotel Vila Baleira, no Porto Santo, que organiza o Festival Rota do Atum, é pequeno, deve pesar cerca de 10 kg.
Os patudos podem chegar a pesar mais de 100 kg, mas ainda assim ficam aquém dos rabilhos, que em Portugal estão protegidos: por cada 1 atum rabilho, os pescadores portugueses têm de pescar 19 atuns de outras espécies, caso contrário, há que devolvê-lo com vida ao mar.
Luís Ferreira, diretor regional de pescas da Madeira, dá o exemplo que vem logo dali ao lado, da costa africana - outro ponto essencial na rota do atum -, onde a pesca é dirigida ao atum rabilho e as quotas bem superiores. Com este "cerco" passam muito menos exemplares e isso é sentido pelos pescadores madeirenses, que se queixam que cada vez há menos atum.
Luís Ferreira refere que estão a ser efetuadas diligências para alterar o panorama. A Direção Regional das Pescas quer abertura para a pesca dirigida desta espécie de atum, mas com cautelas. Pelos mares da Madeira, para além do Patudo e do Rabilho, passam espécies como o Gaiado, o Albacora e o Voador, mas estão mais dependentes dos anos e das temperaturas da água.
A Direção Regional das Pescas da Madeira é a responsável pela componente científica do Festival Rota do Atum, que está a ser organizado pelo Hotel Vila Baleira, na ilha do Porto Santo.