David Neeleman é considerado um empreendedor. Com 55 anos, conta mais de 30 anos de experiência no negócio da aviação.
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No perfil que tem no Facebook, David Neeleman conta que nasceu no Brasil, mas é filho de norte-americanos (tem dupla nacionalidade). O pai era repórter em São Paulo e regressou com a família aos Estados Unidos quando Neeleman tinha sete anos.
Antes de entrar no mundo dos aviões, com 18 anos, foi missionário mormon. Aos 24 anos, sem terminar o curso superior devido a um problema de défice de atenção, fundou a sua primeira companhia aérea, a Morris Air, com sede em Utah, que foi vendida à Southwest Airlines dez anos depois.
Hoje, com 55 anos, tem nove filhos e um vasto currículo que passa pela fundação de quatro companhias aéreas: a Morris Air e a JetBlue, nos Estados Unidos, a WestJet no Canadá, e a Azul, que começou a voar em 2008 e é a terceira maior companhia aérea brasileira.
Neeleman tem ainda uma doença que afeta alguns dos maiores empresários americanos: "Perturbação de Hiperatividade com Défice de Atenção". Um problema que o leva a aborrecer-se facilmente e a não gostar, nada, de voar.
David Neeleman é também visto como um inovador. Ajudou a desenvolver o e-ticket, os bilhetes eletrónicos, mas também a televisão ao vivo nos voos.
Num perfil assinado pelo Jornal de Negócios, diz que nunca fez despedimentos em massa e orgulha-se de ter resultados positivos em todas as companhias aéreas que fundou. Na TAP, tal como noutras empresas, promete distribuir lucros pelos trabalhadores.