E tudo o emprego levou: Porque é tão difícil segurar os jogadores de rugby?

A equipa portuguesa de rugby de XV que entrou em campo e venceu a Suíça na 3ª jornada do Europe Rugby Trophy tinha uma média de idades de apenas 23 anos. Para o selecionador nacional Martim Aguiar, a juventude da equipa portuguesa espelha a dificuldade da modalidade em Portugal. A cada ano, a cada série de competições, há que criar uma nova equipa, explica o selecionador.

"Parece que estamos sempre a começar de novo", refere Martim Aguiar. A caminhada que a seleção nacional começou no final do ano passado, depois da derrota no play-off de acesso ao primeiro escalão do rugby europeu com a Roménia, marcou também o início da renovação do conjunto nacional. Mais uma, explica o selecionador.

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"O rugby português tem dificuldade em manter os jogadores quando estes chegam ao mercado de trabalho", aponta o responsável pelos "Lobos". O mesmo acontece quando os jovens decidem ir para a Universidade, ou quando saem para cumprir períodos de estudo no estrangeiro.

Um problema também onde há rugby profissional

Mas este não é apenas um problema português. Também em Inglaterra, onde existem divisões profissionais da modalidade, um dos países com maior tradição do rugby internacional. O Blackheath Rugby Club foi o primeiro clube do mundo a abrir portas a atletas da comunidade, fugindo à tradução dos primeiros clubes da modalidade, escolas e colégios que apenas tinham os alunos como atletas, em 1858.

Russell Ticehurst é o atual treinador dos sub-17 e foi já presidente do clube do sudeste de Londres. Da sua equipa de formação já saíram vários jogadores profissionais, mas mesmo ali, em Inglaterra, é difícil manter jogadores quando o apelo do mundo do trabalho ou do ensino superior leva os atletas para fora da região onde nasceram e onde sempre jogaram.

"Quando os jovens chegam aos 18, 19 anos, começam a procurar soluções por todo o Reino Unido. Estamos à procura de soluções dentro do clube e junto das famílias. Caso contrário, tudo fica em causa", explica o técnico inglês.

Para segurar os jovens, aponta Ticehurst, é necessário valorizar o jogo, procurar transmitir aos mais jovens os valores da modalidade. "O mais importante é que os jovens se divirtam. Pensar de apreciar o jogo, estar com os amigos, desfrutar da amizade, ter respeito por quem está do nosso lado. São esses os valores que procuramos passar", indica o responsável do mítico clube inglês.

As equipas jovens dos Blackheath passam por Portugal e pelo Estádio Universitário de Lisboa nos dias 13 e 14 de abril. Este é um dos clubes que participam no Youth Festival o maior encontro de rugby de formação em Portugal.