Cometa rasgou os céus e foi visível a olho nu em Portugal. Veja as imagens

O cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS foi visível a olho nu em Portugal. No domingo, numa curta janela de oportunidade que se abriu às 19h35 (hora de Lisboa), o cometa, detetado em janeiro de 2023 por telescópios do Observatório Tsuchinshan, na China, e confirmado pelo telescópio ATLAS da África do Sul, rasgou e iluminou os céus portugueses.

De acordo com o astrofísico Nuno Peixinho, o cometa esteve a quase 71 milhões de quilómetros da Terra e a pouco mais de 82 milhões de quilómetros do Sol. Em declarações à agência Lusa, o especialista explica ainda que a "distância média da Terra ao Sol é de cerca de 150 milhões de quilómetros". 

O C/2023 A3 pode ser observado ainda durante esta semana, mas possivelmente apenas com o auxílio de um telescópio, já que vai perdendo luminosidade diariamente, à medida que se afasta cada vez mais da Terra e do Sol.

Depois da sua passagem próximo da Terra, o cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS continuará a sua viagem pelos confins do Sistema Solar, possivelmente influenciado pela gravidade de outros planetas ou estrelas.

Os modelos orbitais sugerem que o cometa não voltará a aproximar-se da Terra durante centenas de milhares de anos, isto se algum dia regressar.

O cometa Tsuchinshan-ATLAS provém da Nuvem de Oort, um vasto e distante reservatório de corpos celestes gelados que rodeia o Sistema Solar.

Antes de ser visível em outubro no hemisfério Norte, o cometa foi também observado em finais de setembro no hemisfério Sul, na direção leste do horizonte, ao amanhecer.

Por definição, os cometas são corpos celestes formados por gelo, poeira e pequenas partículas rochosas. Ao aproximarem-se do Sol, o seu brilho aumenta, uma vez que os materiais gelados que o compõem sublimam-se, gerando uma atmosfera difusa em volta do seu núcleo, chamada coma, e uma cauda, apontada na direção oposta ao Sol.