O NPU é o futuro dos smartphones. Saiba porquê
Atualmente, os melhores smartphones começam a aparecer com um novo chip, chamado NPU. Ou seja, para além do CPU, os telefones têm também um NPU. O que será?
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Normalmente diz-se que um qualquer telefone tem um processador Snapdragon da Qualcomm, Exynos da Samsung, Tensor da Google ou, por exemplo, Dimensity da Mediatek. Tudo isto está errado.
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Na verdade, aquilo de que se está a falar acima é o SoC (System on a Chip) e é dentro desse SoC que estão componentes e processadores como o CPU (Central Processing Unit) o processador principal, o GPU (Graphics Processing Unit) que trata dos gráficos, o modem 4G ou 5G e, em alguns casos, a memória.
Ora, atualmente os melhores processadores estão a receber mais um pedaço de eletrónica avançadíssima. Chama-se NPU (Neural Processing Unit) e, na prática, é um chip que leva a Inteligência Artificial a estes dispositivos.
E o que faz?
A utilidade do NPU é infindável e estamos agora a ver apenas o início da tecnologia e das suas aplicações para os utilizadores. Hoje em dia, é no tratamento das imagens e na captura fotográfica e nos vídeos que se consegue tirar partido deste chip.
É um processador cujo trabalho se explica mais facilmente com exemplos práticos do que outra coisa. Basta dizer que é ele que consegue fazer desaparecer de uma fotografia algo que esteja a mais, substituindo-o por aquilo que o NPU (ou seja, a Inteligência Artificial) considera que melhor disfarça a alteração da imagem.
No vídeo acima pode ver o NPU a atuar em tempo real. Se não quiser ver tudo, encontra o que procura a partir dos 5:25.
Que smartphones têm um chip como este?
Desengane-se se pensa que são só dois ou três os smartphones que têm um NPU. Na verdade, são muitos os equipamentos que o têm, mesmo os telemóveis que não são topo de gama podem ter um.
No entanto, é claro que são os melhores smartphones que conseguem tirar mais partido da tecnologia. É o caso dos iPhones 12 e 13, os Samsung Galaxy S21 e S22, os Xiaomi Mi 11 e 12 (anunciados hoje) e, entre muitos outros, o Oppo Find X5 Pro com um NPU desenvolvido pela própria Oppo, chamado MariSillicon.