Caballito: a mais antiga prancha de surf do mundo

Carlos "Huevito" Areola, um surfista peruano de 43 anos, está na Austrália para promover a prancha mais antiga do mundo, a caballito. Como? Nunca ouviu na mesma frase surf e Peru, certo? Vamos a isto...

A história oficial conta que o surf foi inventado pelos havaianos, por volta do ano 1200. Durante muito tempo, ninguém questionou esta ideia. Mas as coisas mudaram de figura no passado recente, graças a uma curiosa descoberta arqueológica no Peru, a caballito, uma versão primitiva de uma prancha de surf.

Os arqueólogos estimam que esta prancha terá sido criada no ano 3000 a.C., numa altura em que o Havai, a pátria oficial do surf, ainda não era habitado. Nesses tempos longínquos, a caballito era usada, essencialmente, por comerciantes e pescadores para o transporte de bens entre vilas costeiras.

E é aqui que reside o grande argumento havaiano: a caballito era uma diversão ou apenas um transporte? Ao que tudo indica, foram mesmo os havaianos a transformar a ideia de surfar num propósito recreativo.

A caballito é feita a partir de totora, uma planta herbácea aquática, com um talo que pode ir até aos três metros, e que é comum na América do Sul. Para fazer uma prancha destas, é preciso deixar os talos secarem durante meses, atá-los com corda, e só depois moldá-la para sobreviver às ondas. Um processo que, após a secagem, leva apenas uma hora a ser concluído por dois homens experientes. Como é feita de matéria orgânica, esta prancha decompõe-se muito depressa, aguentando apenas dois meses até começar a amolecer na água.

Carlos "Huevito" Areola garante já ter surfado ondas de 2,5 metros com as suas caballitos, mas assegura que a prancha aguenta um pouco mais. O surfista peruano estima já ter construído mil destas pranchas na sua vida, a uma velocidade de três ou quatro por mês, ao longo dos últimos 30 anos. Por estes dias, os australianos vão poder ver para crer.