As autoridades das Fiji começaram a retirar e encaminhar turistas e residentes da ilha para centros de abrigo, antes da chegada do ciclone Evan, que causou pelo menos quatro mortos na Samoa.
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Os serviços meteorológicos elevaram a categoria do Evan para 4 (numa escala de 5), numa altura em que a tempestade tropical se aproxima das Fiji, onde é esperada, durante esta noite, com ventos de 165 quilómetros por hora e cujas rajadas podem alcançar os 230 quilómetros por hora.
«Devemos estar preparados face ao aumento da força dos ventos» afirmou Misaele Funaki, do serviço meteorológico das Fiji, em declarações à rádio estatal, alertando ainda para o aumento do nível do mar até cinco metros.
Perante as previsões que apontam para a ocorrência de ventos destrutivos e chuvas torrenciais, as autoridades retiraram os residentes das áreas mais baixas suscetíveis de sofrerem inundações e encaminharam ainda os turistas que estavam alojados nas ilhas de Yasawa e Mamanuca para a ilha principal de Viti Levu.
«A intensidade deste ciclone preocupa-nos e, por isso, ativámos e mobilizámos as nossas equipas de emergência, centros de abrigo, polícia e forças armadas», disse a secretária permanente do ministério do Turismo, Elizabeth Powell, ao jornal New Zealand Herald, indicando que há 300 centros de abrigo preparados para receber pessoas.
Evan é o primeiro ciclone a ser batizado no atual verão no Pacífico Sul, uma região habituada a este tipo de fenómenos naturais.