O furacão Irma passou a categoria 2 com ventos na ordem dos 175 km/h.
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O furacão Irma, que alcançou terra na costa oeste da Florida no domingo à tarde, baixou para categoria 2 (numa escala de cinco), com ventos na ordem dos 175 quilómetros hora, anunciou o centro americano de furacões.
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Cerca das 18h00 em Miami (23h00 em Lisboa), e depois de ter passado por Naples, o Irma localizava-se a cerca de 40 quilómetros a sudeste de Fort Myers, em direção a norte da península a uma velocidade de 22 quilómetros/hora.
Após a passagem do olho do furacão pela zona balneária de Naples, o perigo são agora as inundações que já começam a sentir-se em algumas partes da cidade e de outros pontos no estado da Florida. As autoridades têm alertado para o perigo da subida do nível das águas que costuma ocorrer quando os ventos mais fortes parecem já ter passado.
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Em Naples, o nível das águas subiu 2,1 metros em 90 minutos.
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Em Miami, as chuvas intensas e as rajadas de vento poderosas deixaram a cidade numa situação caótica, com milhares de pessoas sem eletricidade, ruas inundadas e árvores caídas.
Várias ruas de Miami Beach, Brickell e Downtown são incapazes de drenar a chuva que cai com intensidade desde sexta-feira à tarde, numa cidade que, todavia, respira de alívio por já não estar na trajetória do olho do furacão, como inicialmente estimaram os serviços meteorológicos.
O impacto do Irma é tal que, apesar dos 200 quilómetros que separam Miami do olho do furacão, a água chega à altura da cintura em algumas zonas do sétimo condado mais populoso do país, com mais de 2,6 milhões de habitantes.
O outro perigo é o aumento do nível do mar, que entrou em algumas zonas da cidade e podem ver-se alguns barcos, normalmente ancorados nas marinas desportivas, a navegar sem rumo nas ruas.
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Em Coral Gables, a força do vento fez cair muitas árvores, muitas delas centenárias.
O furacão tocou terra na madrugada deste domingo em Cayos, no extremo sul do estado, como categoria 4 e ventos de 215 quilómetros/hora, com rajadas ainda superiores.
Também caíram pelo menos vinte grandes guindastes utilizados na construção de torres de apartamentos e escritórios do centro de Miami.
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A cidade, bem como grande parte do estado, encontra-se sob alertas de tornados perigosos, que já começaram a ocorrer na sexta-feira à tarde no sul da Florida.
Na Florida, mais de dois milhões de pessoas estão sem eletricidade e a companhia estatal já avisou que serão necessárias semanas, e não apenas dias, para restabelecer a luz, apesar do reforço das equipas, que contam com mão-de-obra de outros estados, incluindo distantes, como a Califórnia ou Massachussetts.
Nas próximas horas o furacão deverá manter-se ao longo da costa oeste da Florida, para norte em direção a Tampa. As previsões apontam para que depois se vire mais para o interior do norte e o sudoeste da Geórgia, na tarde de segunda-feira.
Neste estado, o furacão já causou três mortes, mas deixou um rasto de destruição e provocou pelo menos 30 mortes ao passar pelo Caribe.