O secretário da Defesa norte-americano, Leon Panetta, informou esta segunda-feira o ministro da Defesa português, José Pedro Aguiar-Branco, da intenção dos Estados Unidos de reduzirem a presença na Base das Lajes, nos Açores, que vai ser desde já negociada bilateralmente, avançou a Lusa.
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No encontro entre os dois governantes realizado no Pentágono, em Washington, não foram discutidos números de redução de efetivos, mas apenas o início de um processo de negociações entre equipas norte-americanas e portuguesas, sobre a «modalidade» da reestruturação.
«Como acontece em toda a parte no que diz respeito a participação norte-americana no exterior, haverá [desinvestimento] nas Lajes. De qualquer maneira, será objeto de trabalho conjunto entre os EUA e Portugal», disse o ministro português.
Ainda de acordo com Aguiar-Branco, o secretário da Defesa dos Estados Unidos «reafirmou a intenção [norte-americana] de não sair das Lajes».