Nelson Mandela deixa um conjunto de pensamentos e afirmações ao longo dos seus 95 anos de vida. Algumas frases do Prémio Nobel da Paz constam da sua autobiografia e têm sido replicadas em diversos contextos.
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«Sonho com o dia em que todos compreenderão que foram feitos para viverem como irmãos»
«O homem corajoso não é aquele que não sente medo, mas sim aquele que vence o medo»
«Ninguém nasce a odiar outra pessoa pela cor de sua pele, pela sua origem ou pela sua religião. Para odiar, as pessoas é preciso aprender. E se as pessoas podem aprender a odiar, podem ser ensinadas a amar»
«A educação é a arma mais poderosa que se pode usar para mudar o mundo»
«Há vitórias que são importantes apenas para aqueles que as conseguem»
«Não há caminho fácil para a liberdade»
«Democracia com fome, sem educação e saúde para a maioria, é uma concha vazia»
«Depois de escalarmos uma montanha muito alta, descobrimos que há muitas outras montanhas por escalar»
«Não podemos abandonar aqueles que nos ajudaram nos momentos mais sombrios da história do nosso país»
«A SIDA não é mais só uma doença, é uma questão de direitos humanos. Tal como eu fiquei preso com uma sentença de prisão perpétua, as pessoas infectadas pelo HIV vivem com uma condenação para toda a vida. Precisamos de agir juntos para fazer esta ajuda chegar as pessoas necessitadas»
«Se falar com um homem numa linguagem que ele compreenda, isso entra na cabeça dele. Se falar na linguagem dele, isso atinge-lhe o coração»
«O sol nunca brilha tão glorioso como diante de uma conquista humana»
«Se quiser fazer as pazes com o seu inimigo, tem que trabalhar com ele. Aí, ele torna-se seu parceiro»
«Temos que utilizar o tempo de forma inteligente para que o tempo esteja sempre pronto a fazer as coisas certas»
«A maior glória de viver não está em jamais cair, mas em levantarmo-nos cada vez que caímos»
«Liberdade não é tirar as correntes de alguém, mas sim viver de uma forma que respeite e aumente a liberdade dos outros»
«Não há revelação mais aguçada do espírito de uma sociedade do que a forma pela qual ela trata seus filhos»
«Não há nada como regressar a um lugar que permanece igual para ver o quanto uma pessoa mudou»
«Uma boa cabeça e um bom coração formam sempre uma combinação formidável»
«Não se é amado porque se é bom, é-se bom porque se é amado»
«A bondade humana é uma chama que pode ser oculta, mas jamais extinta»
«Um líder não impõe uma decisão, modela-a»
«Devemos promover a coragem onde há medo, incentivar o acordo onde existe conflito e inspirar esperança onde há desespero»
«Perdoem. Mas não esqueçam!»
«A luta é a minha vida. Continuarei a lutar pela liberdade até o fim de meus dias»
«Eu sou o senhor do meu destino, sou o capitão da minha alma» Frase de um poema de William Ernest Henley (1849-1903), que Mandela citou como fonte de inspiração durante o tempo que passou na prisão.