Mais de 1,3 milhões de pessoas estão sem eletricidade e o governador do estado da Florida já pediu a declaração do estado de calamidade.
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O furacão Irma continua a avançar pela costa oeste da Florida, com ventos máximos na ordem dos 193 quilómetros horas (categoria 3), após ter atingido o extremo sul desse estado com ventos acima dos 215 quilómetros hora, informou o Central Nacional de Furacões (NHC) norte-americano.
Segundo a trajetória prevista pelo NHC no último boletim que divulgou, o olho do furacão deve atingir "à tarde e à noite a costa oeste da península da Florida". Prevê-se que na segunda-feira à tarde o furacão se desloque para o norte da Florida e sudoeste da Geórgia.
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Mais de 1,3 milhões de pessoas na Florida ficaram sem eletricidade, indicou a companhia de eletricidade estatal, estimando que as reparações poderão demorar semanas.
O governador da Florida pediu entretanto ao Presidente Donald Trump que declare o estado de calamidade. Rick Scott alertou também para o risco de inundações provocadas pela subida das águas, à medida que o furacão ruma para norte, junto à costa oeste da Florida.
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Foram também emitidos avisos de tornados para os estados da Florida e Georgia devido à força dos ventos.
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Na Florida, o Irma já fez três mortos depois de ter deixado um rasto de destruição e pelo menos 27 mortos nas Caraíbas, um número que subiu, depois de terem sido anunciados mais dois mortos na parte holandesa da ilha de Saint-Martin (quatro no total neste território).
Nas ilhas francesas de Saint-Martin e Saint-Barthélemy, a tempestade deixou 10 mortos, nos territórios britânicos registaram-se seis mortos, nas ilhas Virgens norte-americanas quatro, em Porto Rico dois e um em Barbuda.
O furacão de categoria 4, a segunda mais grave, encontra-se agora a 125 quilómetros de Naples, Florida.
Apesar de se prever o seu "enfraquecimento", a tempestade irá permanecer como "um furacão poderoso enquanto se move e atravessa a costa oeste da Florida".
O NHC pediu aos habitantes das zonas atingidas que não saiam à rua depois de ter passado o olho do furacão, dado que "os ventos perigosos vão voltar muito rapidamente".
A parte do furacão onde os ventos são mais fortes tocou a ponta sul do arquipélago das Keys quando eram 12h00 em Lisboa.
Além dos ventos fortes, as chuvas torrenciais podem deixar uma acumulação de água até 635 milímetros nas Keys e até 508 no sul da península.
A subida do nível do mar também pode alcançar 4,5 metros no extremo sudoeste da Florida.
No centro de Miami, os ventos fortes derrubaram uma grua, que caiu sobre um edifício em construção, sem que haja registo de feridos, de acordo com um responsável local citado pelo jornal The Washington Post.