Red Cross members assist as people board boats and prepare to be evacuated as Storm Otto approaches in Barra de Colorado Costa Rica November 23 2016 in this handout photo provided by the Ministry of Public Security. Ministry of Public Security/Handout via Reuters FOR EDITORIAL USE ONLY. NO RESALES. NO ARCHIVES
Reuters
A tempestade tropical ganhou força na quarta-feira e deverá atingir esta quinta-feira ambos os países.
Pelo menos 3.600 pessoas foram retiradas na zona costeira da Costa Rica, país que declarou o estado de emergência nacional devido à aproximação iminente do Otto.
"Este fenómeno vai afetar seriamente uma boa parte do território nacional. O Governo decretará [o estado de] emergência nacional", disse o Presidente da Costa Rica, Luis Guillermo Solís.
Entretanto, as autoridades da Nicarágua começaram a retirar mais de 10 mil pessoas das zonas do Caribe sul do país.
Ambos os países mantêm o alerta máximo e suspenderam as aulas para o resto da semana. Além disso, na Costa Rica foi decretado o encerramento dos departamentos governamentais hoje e na sexta-feira, à exceção daqueles que prestam serviços de emergência como hospitais ou polícia.
O Otto aproxima-se da Costa Rica e da Nicarágua com ventos sustentados de 120 quilómetros por hora, segundo o mais recente boletim do Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos, publicado às 19h (meia-noite em Lisboa).
As previsões indicam que o Otto deve alcançar hoje as costas caribenhas da Costa Rica e da Nicarágua, regressando a terra, onde atravessará depois a zona fronteiriça entre os dois países, deixando-a entre sexta e sábado.
"A situação é bastante crítica, já chove torrencialmente", afirmou o chefe de Estado costa-riquenho, insistindo para que os cidadãos não 'baixem a guarda'.
"Isto não é um aguaceiro ou um temporal como aqueles a que estamos habituados. Isto pode ter sérias consequências se não for ouvido o apelo das autoridades", enfatizou.
Se, como previsto, o Otto tocar terra na Costa Rica, este furacão tornar-se-á no primeiro a atravessar o país.
As chuvas associadas ao Otto começaram no passado fim de semana e causaram estragos na Costa Rica e na Nicarágua, danificando dezenas de casas, bem como no Panamá, onde se registaram pelo menos três mortos, de acordo com fontes oficiais.
Na atual temporada de furacões no Atlântico, que começou a 1 de junho e termina no próximo dia 30, formaram-se 15 tempestades tropicais, das quais sete se converteram em furacões: Alex, Earl, Gaston, Hermine, Matthew, Nicole e Otto.