O grão-duque João do Luxemburgo, que governou o país durante 36 anos, morreu aos 98 anos de idade. O anúncio foi feito pelo filho Henrique numa mensagem divulgada na manhã desta terça-feira.
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João do Luxemburgo governou durante 36 anos, entre 1964 e 2000, altura em que abdicou a favor do seu filho Henrique, atual governante do pequeno Estado.
"É com grande tristeza que anuncio a morte do meu amado pai que nos deixou em paz e rodeado da sua família", disse numa mensagem o Grão-Duque Henrique, de 64 anos.
O grão-duque João foi soldado do exército britânico durante a Segunda Guerra Mundial e participou no desembarque da Normandia. "O seu desaparecimento é uma grande perda para o Grão-Ducado e para a Europa", escreveu o presidente da Comissão Europeia, o luxemburguês Jean-Claude Juncker, na rede social Twitter.
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"Foi o herói da minha infância", reagiu por sua vez o apresentador de televisão franco-luxemburguês Stéphane Bern. "Ele foi o único chefe de Estado que participou ativamente nos desembarques na Normandia", disse Stéphane Bern, que o entrevistou pela primeira vez em 1989.
A última aparição pública de João do Luxemburgo ocorreu no final de março, durante um fórum organizado pela nora, a grã-duquesa Maria Teresa, sobre o combate à violência sexual nas zonas de guerra.
Nascido a 5 de janeiro de 1921, João do Luxemburgo era filho da grã-duquesa Charlotte do Luxemburgo e do príncipe Felix de Bourbon de Parma.
Depois de estudar no Luxemburgo e no Reino Unido, o herdeiro da coroa entrou na Guarda Irlandesa como voluntário em 1942, uma unidade do exército britânico.
João de Luxemburgo casou em 1953 com a princesa Josefina da Bélgica, irmã dos antigos reis belgas Balduíno e Alberto II. Josefina morreu em janeiro de 2005.