"Na Albânia, há o maior apoio público à integração na UE. É superior a 90%, maior do que em alguns Estados-Membros"

Ministra Adjunta Maggie Fino, obrigado por estar connosco. Qual é a situação atual do processo de integração da Albânia na UE?

Muito obrigada pelo gentil convite e por me receberem. Gostaria de começar por apresentar um pouco do contexto, para mostrar a importância que o processo de integração na UE tem para a Albânia, porque, para a Albânia, a UE é muito mais do que apenas uma união política ou económica, é o sonho de toda a nossa vida, há cerca de 30 anos ao longo da nossa transição após a queda do comunismo. E só depois de 2022 é que este processo recuperou algum ímpeto. Sabemos que, para os Balcãs Ocidentais, tínhamos a promessa de Salónica desde 2003, mas, na verdade, de 2003 a 2022, pouco se conseguiu em termos de integração na UE, pelo menos para a Albânia. O último país a aderir foi a Croácia, há mais de 10 anos.

Em 2013...

Sim. Assim, para a Albânia, o processo ganhou um impulso tangível, tendo durado pouco mais de 10 meses. Abrimos quatro clusters. Ainda temos de abrir dois clusters. Portanto, são quatro em seis, por enquanto. A nossa ambição e o nosso plano de trabalho, em conjunto com a Comissão Europeia, é abrir todos os clusters ainda este ano, até ao fim de 2025, e encerrar as negociações técnicas 2027. Também quero mencionar que a Albânia realmente passou por uma mudança tremenda ao longo dos anos, principalmente devido ao processo de integração na UE. Quero dizer, de um país que estava totalmente isolado, agora nós, Albania, assumimos a presidência da OSCE em 2020. A Albânia era um membro não permanente do Conselho de Segurança da ONU. Em 2022-23, coincidindo com a guerra de agressão na Ucrânia, presidimos ao processo de Berlim. Em 2023, pela primeira vez para os Balcãs Ocidentais, pela primeira vez na nossa região; e, mais recentemente, acolhemos a Comunidade Política Europeia. ainda em maio deste ano. Isto é apenas para mostrar alguns dos destaques por que passámos e que, como sabem, não nos concentramos apenas na Albânia, mas também na nossa região e na importância renovada que isto também tem em termos de alargamento.

O último relatório do Parlamento Europeu sobre a Albânia, elaborado pelo deputado austríaco Andreas Schieder e aprovado pela Comissão dos Assuntos Externos, avalia os progressos da Albânia na consolidação do Estado de direito e na harmonização com os critérios de adesão à UE, elogia o reforço da independência judicial e a luta contínua contra a corrupção e o crime organizado. Mas também levanta algumas preocupações sobre o que considera ser persistente: a polarização política e a retórica conflituosa que exigem um diálogo político mais inclusivo e construtivo na Albânia. O que está o seu governo a fazer para lidar com isso, para enfrentar esses problemas, que parecem ser, diria eu, uma cultura política?

Bem, mencionou a cultura política. Eu diria que, na verdade, a polarização é um desafio, mas é um desafio que, na minha opinião, todas as democracias enfrentam. Não creio que seja um desafio apenas para a Albânia ou para a região. Penso que o mais importante e também o que pode realmente resolver esta questão são as instituições democráticas, o bom funcionamento das instituições. Como sabe, as reformas continuam, existe consenso sobre as prioridades nacionais, especialmente no que diz respeito à integração. E acho que isso aconteceu ao longo do processo e vou dar-lhe um exemplo muito bom disso. Na Albânia, há o maior apoio público quando se trata de integração na UE. É superior a 90%, o que não é muito comum agora na região, mas acho que é ainda maior talvez até mesmo do que em alguns Estados-Membros da UE. Podemos discordar em muita coisa com a oposição política, sabe, mas a única coisa em que concordamos é que não há nenhum partido no espectro político que não concorde com a integração na UE. Não há ninguém do setor privado, do meio académico, da sociedade civil que não concorde com isso e com as reformas que temos de fazer. Nesse sentido, penso que há um terreno comum e vimos isso também no aspecto técnico. Até agora, temos a Comissão Parlamentar para a Integração Europeia, que é tradicionalmente presidida pela oposição, e temos tido uma boa cooperação com eles no que diz respeito à elaboração das posições negociais relativas à abertura dos clusters e todo o trabalho que temos vindo a realizar, especialmente nos últimos dois anos, a começar pelo processo de seleção. Portanto, este é um excelente exemplo a dar em termos de solidariedade quando se trata de uma estratégia nacional e de um objetivo principal que está acima dos partidos políticos. É claro que também encorajámos o diálogo político e o compromisso. Mais uma vez, porque penso que, para certas questões, como este processo e todas as reformas que ele implica, é necessária uma unidade que vai além das linhas partidárias, e isso é o mais importante.

O que consideraria como sendo as principais conquistas e os principais obstáculos até agora?

Eu diria que, em termos de principais conquistas, também porque sou um pouco tendenciosa, pois estou no Ministério da Integração Europeia e dos Negócios Estrangeiros, cobrimos principalmente a política externa e de segurança comum e negociei o capítulo 31 do acquis da UE, que é precisamente sobre política externa, segurança e defesa. Mas diria que uma das principais conquistas é, naturalmente, o alinhamento total com a política externa da UE que temos visto, a importância disso, especialmente desde 2022, mas também com a política comum de segurança e defesa. Somos, como sabem, um país candidato, mas também somos membros da NATO. Diria que outra conquista fundamental seria o progresso no Estado de direito. A cooperação regional é crucial para a Albânia e penso que o demonstrámos; e também o mostrámos quando se trata de acolher vários mecanismos de cooperação regional, como mencionei o processo de Berlim, mas também, só no ano passado, tivemos a presidência do SEECP (Processo de Cooperação do Sudeste Europeu), a Cooperação Económica do Mar Negro, Mari e assim por diante. Nesse sentido, penso que houve muitas conquistas mas também há muito trabalho agora. Isso não significa que devemos simplesmente aceitar esta frase e ficar felizes com ela. Isto é um processo. É um processo em construção.

E as reformas que fizemos, como mencionou, a reforma da justiça, são abrangentes e muito desafiadoras. Esta reforma, por exemplo, é a única na região, então é claro que afetará muitos setores, muitos campos diferentes. Mas acho que o mais importante é continuar com as reformas, independentemente dos desafios que enfrentamos e das dificuldades. Então, isso também se aplica à consolidação das instituições democráticas e da capacidade administrativa, o desenvolvimento de capacidades são algumas das áreas em que estamos constantemente a trabalhar. Sabemos que há muito mais que podemos fazer. Mas acho que, com tudo o que se passa e o panorama geopolítico que vemos, o mais importante para a Albânia é que a vontade política é muito forte. E o apoio público continua forte e é o mais elevado da região para continuar o trabalho que estamos a fazer agora.

Falou no alinhamento com a política externa da UE e referiu especialmente, “desde 2022”, qual tem sido o impacto da guerra na Ucrânia na integração dos Balcãs Ocidentais?

Bem, nós... Como mencionei, o nosso trabalho no que diz respeito à integração na UE vem ocorrendo há muito tempo, mesmo antes de 2022. Mencionei a promessa de Salónica ou a Cimeira de Salónica em 2003 por uma razão, e também o nosso alinhamento com a política externa e de segurança comum da UE vem ocorrendo muito antes de haver um histórico disso, mas... Em fevereiro de 2022, a agressão da Rússia contra a Ucrânia transformou o alargamento numa necessidade geopolítica, e não apenas num processo técnico na forma como estávamos a trabalhar ou a forma como os Estados-Membros da UE viam o nosso trabalho. Eles reafirmaram realmente que os Balcãs Ocidentais fazem parte da arquitetura de segurança estratégica da Europa, estamos rodeados por Estados-Membros da UE. Mesmo se olharmos para o mapa, é claro que faz sentido incluir-nos, não apenas por razões geográficas, mas também porque, como sabem, acho que demonstrámos que podemos manter a UE segura e mais protegida. E acho que, no que diz respeito ao alinhamento da Albânia, estamos a demonstrar, de forma lenta mas segura, que também podemos ser exportadores de segurança. Não apenas importadores, como fomos no passado. Portanto, neste contexto, trouxe definitivamente uma renovação focada na Albânia, mas também na região, acelerou de certa forma o seu envolvimento e proporcionou este novo impulso de que falamos. Mas, claro, ao mesmo tempo, sabe que é uma via de dois sentidos. Também aumentou as expectativas em relação às reformas e à resiliência na nossa região.

Sei que a Albânia mantém boas relações com outros países da região, mas a relação com a Sérvia no que diz respeito ao impasse político sobre o estatuto do Kosovo é uma fonte de instabilidade regional que pode afetar o processo de integração desses países na UE?

Para a Albânia, a cooperação regional é essencial. Como mencionei, não apenas devido ao trabalho que realizámos ou à imagem de presidir iniciativas regionais, mas porque é realmente importante para a estabilidade e a prosperidade da região e é uma das nossas principais prioridades em matéria de política externa. Além disso, no que diz respeito ao processo de integração na UE, é claro que tem uma grande importância e um grande significado. As relações com a Sérvia são complexas, mas são importantes. Quero dizer, é claro que divergimos quanto ao reconhecimento do Kosovo, mas ainda assim cooperamos dentro dos quadros regionais e nós, como Albânia, sempre apoiamos constantemente o diálogo, trocas, normalização. E a perspetiva europeia para toda a região. Porque, para nós, isso tem sido a âncora das nossas reformas e do nosso progresso tangível até agora. Por isso, acreditamos na cooperação e não no isolamento, o que só pode servir todos os nossos cidadãos na região. E para nós, é muito importante que saibam que, no âmbito do processo de integração, não existe, de certa forma, concorrência. Quero dizer, pode ser uma competição saudável, mas queremos que toda a região prospere neste processo em conjunto. O Kosovo, por outro lado, é, naturalmente, um parceiro crucial para a estabilidade regional, um parceiro crucial para a Albânia. É por isso que também acreditamos que a UE facilitar o diálogo com a Sérvia, continua a ser o quadro fundamental, e apoiamos uma abordagem construtiva em todos as questões que os países da região possam ter.

Li que, no 9.º Fórum Balcânico de Budapeste, destacou a importância de abrir os capítulos um e seis. E Bruxelas elogia o facto de as negociações de adesão estarem a avançar a um ritmo sem precedentes, com progressos significativos já alcançados e mais esperados em breve. Poderia explicar um pouco mais sobre os próximos passos?

Sim. Claro que, mais uma vez, penso que também vimos que é uma via de dois sentidos. No que diz respeito à integração, são, naturalmente, os aspetos técnicos que estamos a tratar ou que os países candidatos estão a tratar. Mas é também a vontade política, a vontade do outro lado, da UE, e penso que, até agora, temos tido ambos os lados a avançar em paralelo e bem juntos. Continuamos o trabalho. Como mencionei, abrimos agora 4 dos 6 clusters. Estamos muito otimistas de que em em breve abriremos o cluster quatro que é a agenda verde e a conectividade sustentável e, até ao final do ano, também o restante, que é o Cluster 5: recursos, agricultura e coesão. E com isso, ainda este ano, poderemos concluir a abertura de todos os clusters para continuar com o trabalho concreto que queremos realizar até 2027, quando o nosso objetivo é encerrar as negociações técnicas. É claro que isso é ambicioso, mas é algo que acordámos em termos de um plano de trabalho com a Comissão Europeia. Isso pode então abrir caminho para que 2030 seja o melhor momento para nos tornarmos membros da UE nessa década. Nesse sentido, quero dizer que houve um plano de trabalho, houve muito apoio da Comissão Europeia. Por exemplo, a Comissária do Alargamento, Marta Kos, afirmou frequentemente que a Albânia é agora considerada uma das principais candidatas e fizemos muitos progressos. E, claro, é muito positivo ouvir mensagens tão fortes. E penso que é positivo não só para a Albânia ou para o Montenegro, que é outro dos principais candidatos neste momento na linha da frente. Mas penso que é positivo para toda a região e para todo o processo, porque temos de ter mais credibilidade neste processo. Quero dizer, vimos o que acontece quando os objetivos mudam e são alvos móveis e vimos como é muito melhor para todos nós quando temos um objetivo claro para o qual todos podemos trabalhar.

O Plano de Crescimento dos Balcãs Ocidentais estipula algo como 922 milhões em apoio à Albânia ao longo de três anos. Como é que estes fundos vão ser atribuídos? Quais são os resultados que antecipa relativamente à utilização desta ajuda financeira?

Sim, a agenda de reformas é outra questão crucial em que também trabalhámos em conjunto com a UE porque, mais uma vez, isso demonstra que haverá progressos, mas também temos de continuar o trabalho que estamos a fazer, pelo que isso depende das reformas que fazemos e das que continuamos a levar a cabo. Nesse sentido, trata-se também de uma iniciativa bastante importante. Mas quero enfatizar que, como mencionei, para nós, isto é muito mais do que apenas uma união económica. No sentido de que isso não é apenas um multibanco. Trata-se de nos alinharmos com os mesmos valores, a mesma mudança mental e cultural, e é isso que queremos fazer com todo o país em termos de transformação. Quando falo sobre instituições democráticas mais robustas e capacitação, é exatamente isso. Portanto, não se trata apenas do aspeto financeiro, mas de tudo combinado. É claro que, além de abrir os clusters ainda este ano, também temos os marcos intermédios. Os marcos intermédios são para o cluster 1, de momento, para que possamos continuar a discutir convosco como progredimos no primeiro cluster, que é o da reforma, que é o que está em vigor. Portanto, é novamente um trabalho em andamento até 2027, quando apresentaremos relatórios para cada um desses grupos até lá e veremos como nos alinhamos com os padrões da UE. Bem, na verdade é muito trabalho, mas devo dizer que também é muito empolgante e quero dar um exemplo também.

A adesão até 2030 é ainda o vosso objetivo?

Sim, certamente pensamos assim. Pensamos que o alargamento está novamente no topo da vossa agenda. A viabilidade, claro, depende de ambos os lados. Depende de nós, de acelerar as reformas e continuar sem recuar. E é por isso que agora temos a nova metodologia desde 2020 com os clusters, sabe que é mais um incentivo para não recuar nas reformas, mas para as acelerar, mas a viabilidade também depende da UE. Sabe que a UE deve manter a credibilidade com uma política de alargamento clara e eficaz. Por isso, a Albânia continua totalmente empenhada, considerando que isto não só é viável, como também inevitável para nós e necessário.

Mencionou que existe a Albânia tem uma das opiniões públicas mais favoráveis em relação à integração na UE. Mas, como todos sabemos, existe um problema europeu ou, mais especificamente, um problema dos Balcãs Ocidentais em relação à fuga de cérebros, especialmente de jovens, não é? Como é que a Albânia está a enfrentar este problema?

Sim, acho que a fuga de cérebros é, em geral, um problema europeu. Acho que vemos isso mesmo nos Estados-Membros da UE e, claro, também vemos isso na nossa região. Mas, por outro lado, também pode ser visto, de certa forma, como inevitável no mundo globalizado de hoje, mas também como uma oportunidade para muitos jovens albaneses estudarem e trabalharem no estrangeiro. É claro que isso reflete a sua ambição e talento, mas também significa que eles adquirem uma perspetiva muito mais ampla mais experiência e algo que também podem trazer de volta para o seu país natal. Neste caso, para a Albânia, e realmente contribuir. Gosto de pensar que também faço parte desta geração, pois morei no estrangeiro e tenho muitos amigos, colegas e pessoas que conheço que fizeram o mesmo. E eles voltaram e acho que para nós, a nossa tarefa como governo é, claro, criar as condições para que eles regressem. Acho que isso é o mais importante e também garantir que eles continuem envolvidos com a transferência de conhecimento que adquiriram, que reuniram e os investimentos que fizeram. E penso que, a este respeito, também este processo da UE ajuda, proporcionando estabilidade, proporcionando oportunidades, permitindo ver um futuro europeu em casa e não apenas no estrangeiro. Por isso, penso que se nos concentrarmos nisto, em torná-lo mais acessível para eles e em criar estas condições para eles, para facilitar o seu regresso, penso que isso pode então, num espaço de poucos anos, demonstrar um verdadeiro investimento no país

Essa experiência de estudar e viver no estrangeiro molda, de alguma forma, a sua visão do mundo?

Bem, sim, eu certamente gosto de pensar assim. Acho que é muito importante que se consiga ver além da sua própria cultura e de conhecer a identidade nacional. Mas acho, e digo isso às vezes também aos albaneses que encontro, aos jovens albaneses que encontro no estrangeiro, que eles também são os nossos melhores embaixadores. E eu respeito o trabalho dos diplomatas e embaixadores. Trabalho com eles diariamente, mas acho que os jovens também podem ser bons embaixadores. No sentido de, sabe, realmente mostrar mais sobre o seu país a outros pares de todo o mundo e, realmente, mostrar o que também podemos trazer para a mesa, além do que ganhamos apenas com o processo de integração na UE, por exemplo.