Buscas prosseguem esta quarta-feira para encontrar desaparecidos e resgatar pessoas que esperam ajuda em cima dos telhados.
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Pelo menos 19 pessoas morreram após o colapso de uma barragem no Laos, temendo-se que o número de mortos aumente esta quarta-feira à medida que o trabalho das equipas de resgate prossegue, à procura de centenas de pessoas. Segundo a Reuters, há pelo menos três mil desaparecidos.
"Foram recuperados 17 corpos até agora, mas ainda não podemos estimar o número de desaparecidos", disse o cônsul da Tailândia no Laos, Chana Miencharoen, citado pela France-Presse.
Oito aldeias da província de Attapeu, no sul do país, ficaram completamente inundadas depois de a barragem que estava em construção nos rios Xe Pian e Xe Namnoy ter cedido devido às chuvas intensas, segundo o jornal Vientiane Times.
As autoridades estão a utilizar helicópteros e embarcações para resgatar centenas de pessoas que se encontram presas nos telhados de suas casas, disse o governador do distrito, Bounhome Phommasane, ao mesmo jornal.
Os serviços meteorológicos do país preveem nos próximos dias novas chuvas fortes e moderadas, acompanhadas de fortes ventos na região, o que poderá agravar a situação.
O primeiro-ministro do país, Thongloun Sisoulith, viajou para a área para supervisionar as operações de resgate e assistência às vítimas.
Dezenas de barragens estão atualmente em construção no Laos, que exporta a maior parte da sua energia hidroelétrica para os países vizinhos, incluindo a Tailândia.
A barragem da província de Attapeu, um projeto de mais de 855 milhões de euros, está em construção desde 2013, uma obra da responsabilidade da Xe Pian-Xe Namnoy Power Company (PNPC), uma 'joint venture' formada pela empresa tailandesa Ratchaburi Electricity Generating Holding, a empresa coreana Korea Western Power e da empresa Laot Holding State Enterprise, do Laos.