Tommy Wang/AFP
Várias pessoas ficaram presas no interior dos edifícios, que fazem parte de um complexo com oito blocos e mais de duas mil casas
Pelo menos 36 pessoas morreram esta quarta-feira num incêndio que se alastrou a vários edifícios num complexo habitacional de Hong Kong, segundo a imprensa chinesa, sublinhando que havia pessoas presas nos apartamentos.
Segundo o portal do South China Morning Post, 36 pessoas, incluindo um bombeiro, morreram e pelo menos outras 29 ficaram feridas, sete com gravidade, no fogo que devastou o bairro de Tai Po. Há 279 desaparecidos e 900 pessoas estão alojadas em abrigos temporários.
As chamas consumiram andaimes de bambu em todos os oito edifícios do bairro social, deixando vários outros moradores presos dentro dos apartamentos, segundo o portal de notícias chinês. O incêndio deflagrou às 07h00 e o fogo ainda não está extinto.
O diretor do departamento de bombeiros local, Andy Yeung, disse, no início das ocorrências, aos jornalistas que um bombeiro estava entre os mortos e outro teve de receber tratamento médico por exaustão devido ao calor.
Segundo a agência de notícias Associated Press (AP), vídeos do local mostraram pelo menos cinco edifícios próximos uns dos outros em chamas, com fumo a sair de muitas janelas de apartamentos, ao cair da noite (no horário local). Os bombeiros combatiam as chamas lançando água a partir das escadas dos camiões da corporação.
O violento incêndio lançou uma coluna de chamas e fumo denso enquanto se alastrava pelos andaimes de bambu e telas de proteção instaladas em redor dos prédios, localizados no distrito de Tai Po. Os registos mostram que o complexo habitacional é composto por oito prédios com quase dois mil apartamentos.
A polícia de Hong Kong disse ter recebido vários relatos de pessoas presas nos edifícios atingidos pelo fogo, mas não forneceu detalhes.
O incêndio foi reportado a meio da tarde (no horário local) e, após o anoitecer, as autoridades elevaram-no para o nível 5 de alerta, o nível mais elevado de gravidade, segundo o departamento de bombeiros.
As autoridades do distrito de Tai Po abriram abrigos temporários para as pessoas que ficaram sem casa devido ao incêndio. Tai Po é uma área suburbana nos Novos Territórios, na parte norte de Hong Kong e perto da fronteira com a cidade de Shenzhen, na China continental.
Os andaimes de bambu são comuns em Hong Kong em projetos de construção e renovação de edifícios, embora o Governo tenha anunciado no início deste ano que iria começar a eliminá-los gradualmente dos projetos públicos devido às questões de segurança.
Notícia atualizada com o número de mortos às 18h00