O primeiro-ministro de Singapura, Lee Hsien Loong, apelou hoje aos jovens casais a entrarem no Ano do Cavalo «a galope» e a aumentarem a taxa de natalidade que atingiu níveis considerados muito baixos.
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«Espero ouvir mais sinos de igreja e mais choro de bebés recém-nascidos ao longo deste ano», declarou o chefe do Governo de Singapura antes do início, na sexta-feira, do Ano do Cavalo, segundo o calendário lunar.
A cidade-estado, cuja taxa de fecundidade é de apenas 1,19 filhos por mulher, precisa de «crianças suficientes para a próxima geração», acrescentou.
«Temos de tentar fazer melhor. Esperemos que o Ano do Cavalo traga melhorias", disse.
O Dia dos Namorados, celebrado a 14 de fevereiro, coincide este ano com o 15.º dia do Ano Lunar chinês,uma data considerada propícia a uma união bem-sucedida e fértil, referiu o primeiro-ministro.
«Cerca de 300 casais registaram-se para casar naquele dia. Começamos o ano a galope», afirmou.
A taxa de fecundidade caiu para 1,19 filhos por mulher, contra 1,29 em 2012, abaixo da taxa de renovação da população (2,10 filhos).
A taxa de singapurianos de etnia chinesa, que representa três quartos da população, é ainda mais baixa, situada em 1,06.
A cidade-estado é conhecida por empregar um grande número de mão-de-obra imigrante, o que não é totalmente aceite pela população.
Os estrangeiros constituem um terço dos 5,4 milhões de habitantes de Singapura.