O ciclone "Sandy" provocou o cancelamento de 14 mil voos de companhias nacionais e internacionais, e numerosos aeroportos da região continuam hoje com atividade suspensa.
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O "Sandy", um furacão que deixou dezenas de mortos à passagem pelas Caraíbas, atingiu na noite de segunda-feira, já como ciclone pós-tropical, o estado de Nova Jérsia e continua a mover-se para ocidente no centro de uma enorme tempestade que se faz sentir desde a região de Nova Inglaterra ao estado da Virginia.
Até ao final de tarde de segunda-feira, as companhias aéreas tinham cancelado 13.785 voos, segundo indicaram as próprias companhias e a página de Internet FlightAware.com, que informa sobre o tráfego aéreo comercial.
O responsável pelo site, Daniel Baker, disse ao diário "USA Today" que "se espera que aumente o número de cancelamentos" devido à tempestade.
As operações continuavam hoje suspensas numa dezena de aeroportos da Costa Leste dos EUA, incluindo os aeroportos internacionais John F. Kennedy, em Nova Iorque, e Dulles ou Baltimore, ambos na área metropolitana de Washington.
Entretanto, cálculos de especialistas apontam que o furacão, que já causou pelo menos umja dezena mortos em sete estados, poderá ser um dos dez mais caros da história dos EUA.
«Esta tempestade tem potencial para ser maior do que o furacão 'Irene', que no ano passado teve um impacto [económico] de entre 10.000 e 15.000 milhões de dólares», disse Evan Gold, analista da Planalytics, empresa dedicada à análise de impacto económico de fenómenos naturais, num blogue da cadeia CNBC.
Além de afetar algumas das zonas mais populosas do país, ao longo das costas dos estados de Nova Iorque, Pensilvânia, Massachusetts e toda a área de Washington, o furacão terá efeitos "em mercados no interior" desses estados, acrescentou.
Com tudo isto, disse, o "Sandy" terá impacto em mais de um terço da população dos EUA, e nas zonas mais afetadas o impacto será por perdas devido a reclamações junto das seguradoras e também na produtividade, "porque as pessoas ficaram em casa", explicou.
Peter Morici, professor da Faculdade de Negócios da Universidade de Maryland, disse à CNBC que «é provável que o 'Sandy' provoque maior destruição na propriedade e perdas na atividade comercial ao longo da semana em 25% da economia».
«Um cálculo inicial aponta para perdas de entre 35.000 e 45.000 milhões de dólares», admitiu.
Os cálculos dos custos dos furacões variam muito em função do método que se utiliza para contabilizar os custos e o efeito da inflação acumulada.