O bairro no norte de Londres, onde se registaram confrontos com a polícia na noite passada, é uma zona pobre, com elevadas taxas de desemprego e criminalidade e onde convivem comunidades étnicas diferentes.
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De acordo com o deputado eleito pela região, o trabalhista David Lammy, Tottenham é a zona com mais desemprego na capital do Reino Unido.
Números divulgados em Julho mostravam que havia no mês anterior mais seis mil desempregados na zona, e apenas 121 oportunidades de trabalho.
É também um bairro com grande diversidade étnica, quase 40 por cento da população não tem ascendência inglesa, falando no total mais de 200 idiomas diferentes.
Entre as comunidades dominantes estão a cipriota, a turca, a irlandesa, e pessoas originárias do Oeste de África e das Caraíbas.
Embora a taxa de criminalidade não seja a mais elevada da capital britânica e em geral tenha decrescido, tem-se registado um aumento significativo dos roubos e homicídios em relação ao ano anterior a 2010.
Os confrontos aconteceram após uma manifestação pacífica a propósito da morte de um residente local, Mark Duggan, na quinta-feira durante uma operação policial.
O motim da noite de sábado fez recordar um cenário semelhante em 1985, quando um polícia morreu durante confrontos resultantes da indignação popular após a morte de uma mulher durante buscas policiais.
Os distúrbios de há 25 anos aconteceram poucos dias depois de violência semelhante em Brixton, no sul de Londres, contra forças policiais que resultaram num morto, 50 feridos e mais de 200 detidos.