Depois de quase dois meses de polémica, o candidato à liderança do PSD decidiu dar um murro na mesa e promete comparecer em todos os debates. A única condição é ser nas televisões.
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Parte substancial da discussão em torno da futura liderança do PSD tem sido feita em torno dos debates que nunca aconteceram. Santana Lopes defendeu sempre a realização do maior número de debates possível e chegou mesmo a sugerir a realização de discussões frente a frente nas várias distritais do país. Uma sugestão que foi, de imediato, recusada por Rui Rio, considerando que esse era um modelo de "circo ambulante" para o qual não estava disponível.
Depois disso, as duas candidaturas decidiram sentar-se à mesa, analisar os vários pedidos de debate, e tentar chegar a um consenso. Além das televisões, quer a candidatura de Rui Rio quer a de Pedro Santana Lopes, têm há dois meses, pelo menos, mais um convite da TSF para um debate de duas horas na rádio.
A menos de um mês das eleições diretas no PSD, e sem consenso à vista com Rui Rio, Santana Lopes decide agora tomar uma posição de força. Numa nota enviada às redações, o candidato acusa a candidatura de Rui Rio de "ofensas através de vários órgãos de comunicação social" com o objetivo de lhe atribuir "a responsabilidade pela não realização dos debates" o que, considera o ex-primeiro ministro, "é inaceitável".
Santana Lopes acusa a candidatura de Rui Rio de "insistir na realização de apenas dois debates, com a intenção clara de excluir um canal televisivo", o que "colide com a posição de princípio" de Santana que sempre disse "não querer excluir nenhuma das três televisões generalistas".
Santana Lopes prossegue, para aquela que considera ser a questão de fundo: "os debates constituem uma manifestação de respeito e exercício pleno da democracia" e "o mais importante é garantir que aconteçam de modo a que os militantes possam decidir, conhecendo as posições de cada um dos candidatos." E, por isso, Santana decidiu que "participará, sem mais, nos debates para os quais seja convidado pelos canais de televisão e nas datas que ficarem estabelecidas." O candidato acrescenta que "quem entender recusar algum desses convites deverá explicar o motivo para que seja afastada a solução que nos parece mais equilibrada."
Com esta decisão, Santana Lopes decide ignorar os restantes convites para debates em órgãos de comunicação social, entre os quais está o da TSF, feito há dois meses.
A TSF tentou contactar a candidatura de Rui Rio, mas o candidato remeteu para o último comunicado sobre este tema. Nesse comunicado, de 13 de dezembro, Rio dizia que "perante esta novela que a candidatura do Dr. Pedro Santana Lopes tem vindo a alimentar, de forma errática, desde o início deste processo eleitoral" decidiu que não vai continuar a alimentar esta temática, "não estando disponível para colaborar numa trapalhada que, em nada, contribui para prestigiar este ato eleitoral. Rui Rio deu o caso por encerrado e mostrou-se "disponível, como sempre esteve, para fazer os dois debates acordados, na RTP e na TVI, de acordo com a disponibilidade demonstrada pelo próprio Dr. Pedro Santana Lopes diretamente a esta última estação de televisão."